Aaron Rodgers ne figure désormais plus que derrière Tom Brady et Drew Brees dans l’histoire de la NFL.

Sa 540e passe de touchdown en saison régulière est tombée dimanche soir à Saint-Denis, devant 78 488 spectateurs au Stade de France, et elle lui a permis de devancer d’une unité les 539 de Peyton Manning. Seuls Brady (649) et Brees (571) le précèdent encore.

L’action du record n’a pas été une longue bombe mais une passe tendue de quatre yards dans le coin de l’en-but, captée par le tight end de 2,01 m Darnell Washington au-dessus du cornerback des Saints Kool-Aid McKinstry. Il s’agissait aussi du tout premier touchdown jamais inscrit lors d’un match de saison régulière de la NFL sur le sol français.

Une soirée discrète bâtie sur une seule grande action

Le match a été serré de bout en bout. Rodgers a terminé avec 19 passes complétées sur 30 pour 212 yards et l’unique touchdown, sans aucune interception, Pittsburgh arrachant une victoire 16-10 et portant son bilan à 5-2. Les Saints, dirigés par le head coach Kellen Moore, retombent à 2-5.

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La séquence clé est intervenue au deuxième quart-temps : une passe de 51 yards vers le receveur DK Metcalf a amené l’équipe aux abords de la ligne de but, et la passe tendue vers Washington à la série suivante a fait passer Rodgers devant Manning. Le quarterback de 42 ans a également signé une course improvisée de huit yards sur un troisième essai et six au quatrième quart-temps pour aider à sceller la rencontre.

Sur cette course, il a été fidèle à lui-même, pince-sans-rire au sujet de ses propres qualités athlétiques.

«Parfois, il faut serrer les dents et faire le jeu pour ses coéquipiers. Je crois que, parce que je suis tellement moins athlétique qu’avant, ça motive les gars encore plus», a-t-il déclaré aux journalistes en salle de presse après le match.

McCarthy présente le déplacement à Paris comme un moment à part

Rodgers avait égalé Manning la semaine précédente lors d’une victoire après prolongation face à Tampa Bay, si bien que ce dimanche devait forcément livrer le record quelque part. Qu’il tombe à Paris, personne ne l’avait écrit à l’avance.

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Le head coach Mike McCarthy, dans sa première saison à Pittsburgh après les 19 années de règne de Mike Tomlin, a présenté le déplacement à Paris comme un moment à part pour le groupe.

«Je pense que le plus important, c’est d’avoir la chance de voyager en équipe, et le défi de jouer à l’extérieur est toujours excitant, mais celui-ci est particulier», a confié McCarthy aux journalistes à Saint-Denis.

La poursuite de Brees reste très improbable

Rodgers a déjà annoncé que 2026 serait sa dernière saison en NFL, ce qui fixe un plafond strict à sa progression au classement. Il compte 31 passes de touchdown de retard sur Brees et 109 sur Brady, et il reste à Pittsburgh 10 matchs de saison régulière au programme après le déplacement à Paris.

Prochain rendez-vous pour les Steelers : un match de la 8e semaine face à leurs rivaux de l’AFC North, les Cleveland Browns, à l’Acrisure Stadium.

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