Crystal Palace a doublé le Celtic et constitue désormais la destination la plus probable pour Kieran McKenna, selon les informations de Football Insider sur le retour à un poste d’entraîneur du spécialiste des montées avec Ipswich.

La direction de Palace examine une liste restreinte pour remplacer Pierre Sage, dont la place est de nouveau fragilisée après la défaite 0-2 à domicile face à Newcastle dimanche à Selhurst Park. Will Osula a repris un centre de Jacob Murphy deux minutes après la reprise, et Harvey Barnes a doublé la mise à la 58e minute.

Le club du sud de Londres aurait fixé la trêve internationale de novembre comme échéance pour décider s’il se sépare de Sage, qui n’a signé que deux victoires en Premier League depuis le début de la saison.

Le départ estival de McKenna et la clause de 8 millions de livres

McKenna, 40 ans, a quitté Portman Road en juin après avoir hissé Ipswich en Premier League pour la deuxième fois en trois saisons. Il a passé l’automne comme observateur technique pour l’UEFA, avec des visites au Bayern Munich, chez les Colorado Rapids en Major League Soccer et au club de rugby à XIII des Wigan Warriors, intégrées dans ce qu’il a lui-même qualifié de pause formatrice.

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Tout club qui tenterait de recruter McKenna avant l’été prochain devra verser plus de 8 millions de livres à Ipswich en vertu de son accord de départ, selon les sources de Football Insider. C’est cette indemnité, plus qu’un quelconque argument sportif, qui aurait refroidi l’intérêt du Celtic.

«Je veux être dans un endroit où je peux faire progresser des joueurs, pratiquer un football offensif et gagner des matchs», a confié McKenna à des journalistes plus tôt ce mois-ci, interrogé sur la suite de sa carrière.

«Ce lien avec un club, une communauté, essayer de construire quelque chose de mémorable.»

Le Celtic réticent à régler l’indemnité en cours de saison

L’entraîneur du Celtic, Martin O’Neill, 74 ans, devrait selon toute vraisemblance se retirer à la fin de la saison, et les champions d’Écosse suivent de longue date McKenna comme successeur potentiel à long terme. Des sources ont indiqué à Pete O’Rourke, de Football Insider, que la direction de Parkhead rechigne à régler l’indemnité réclamée par Ipswich en milieu de saison.

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«Kieran McKenna serait une cible majeure pour le Celtic s’ils parvenaient à le faire venir, car c’est quelqu’un qu’ils convoitent depuis un moment», a rapporté O’Rourke.

Palace, à l’inverse, serait prêt à payer l’indemnité et peut offrir le championnat de Premier League, un argument que Football Insider a mis en avant à plusieurs reprises comme principal atout aux yeux de McKenna.

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