A Ferrari chega este fim de semana ao Autódromo Hermanos Rodríguez com a melhor sequência da época para trás e um circuito pela frente que ataca precisamente a sua maior limitação. A pista situa-se a 2.285 metros acima do nível do mar, a densidade do ar cai em conformidade e também cai a potência que cada motor da grelha consegue entregar. Para uma equipa já em desvantagem na unidade motriz, esse aperto do pelotão é uma má notícia disfarçada de reta curta.
O chefe de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, deixou as expectativas claras. Na antevisão da corrida da Ferrari, divulgada pelo Pitpass, descreveu o México como um conjunto de desafios muito diferente de Austin, porque a altitude afeta a refrigeração, o desempenho da unidade motriz, a aerodinâmica e o comportamento dos pneus, e afirmou que a chave estaria em encontrar o equilíbrio certo entre esses fatores.
Do pacote de evoluções ao pódio
Charles Leclerc conquistou o segundo lugar em Austin na sequência do último pacote de desenvolvimento do SF-26 da Ferrari esta época. Foi o seu segundo lugar pela segunda corrida consecutiva, depois de Singapura, e o monegasco disse aos jornalistas, em declarações divulgadas pelo Crash.net, que algo se tinha encaixado.
“Nas últimas duas ou três corridas, voltei a desbloquear algo em termos de pilotagem e, em particular, de afinação ligada à minha pilotagem”, afirmou.
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Transformar essa sensação numa vitória é outra questão. Leclerc disse esperar que a evolução se traduzisse em breve numa vitória, mas acrescentou que as margens à frente eram tão curtas que o resultado era difícil de prever.
Vasseur, em declarações à Formula1.com após a corrida, classificou-o como um bom resultado pela terceira ou quarta corrida consecutiva e disse que a janela de funcionamento do carro e dos pneus se tinha tornado implacavelmente estreita.
“A janela é muito estreita e, assim que estamos ligeiramente fora dela, rapidamente perdemos duas ou três décimas”, afirmou.
Antonelli pode selar o título no domingo
A principal história do fim de semana gira à volta do título, mas não é da Ferrari. De acordo com a antevisão do GP da Cidade do México publicada pela Coffee Corner Motorsport, Andrea Kimi Antonelli lidera o campeonato de pilotos com 365 pontos, 123 à frente de George Russell, com 242, seguido de Lewis Hamilton, com 241, Max Verstappen, com 236, e Leclerc, com 233. O italiano pode garantir o título com um nono lugar ou melhor no domingo, independentemente do que os restantes fizerem.
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Isso deixa a Ferrari a lutar por vitórias e por aquilo que ainda está em jogo no campeonato de construtores, com quatro corridas por disputar depois do México. Uma vitória aqui seria a prova de que o pacote de evoluções de Austin era mais do que uma solução para um só circuito. Um fim de semana apagado enviá-los-ia para o Brasil a precisar de uma resposta diferente.
O que acompanhar
O ar rarefeito do México obriga as equipas a correr com uma carga aerodinâmica próxima dos níveis do Mónaco só para a aerodinâmica funcionar, e Vasseur já sinalizou a refrigeração como um dos exercícios mais difíceis do fim de semana. Se o SF-26 conseguir manter as temperaturas do motor dentro da janela durante as 71 voltas de domingo, a forma recente de Leclerc tem hipóteses de se manter. Se não conseguir, a Ferrari passará a tarde a ver as retas.
A qualificação está marcada para sábado, às 15 horas locais, com os semáforos a apagarem-se no domingo às 14 horas locais, ao longo de 71 voltas e 305,354 quilómetros no Autódromo Hermanos Rodríguez.
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