Cada ciclo del Balón de Oro revive la misma afirmación: a Thierry Henry le robaron en 2003. La gala celebrada esta semana en el London Palladium, donde Harry Kane se convirtió en el primer inglés en levantar el trofeo desde Michael Owen en 2001, lo ha hecho otra vez.

Al hombre que de verdad lo ganó, como de costumbre, apenas se le ha mencionado.

Pavel Nedved se llevó el Balón de Oro de 2003 por un margen amplio. Recibió 190 puntos frente a los 128 de Henry, con Paolo Maldini tercero con 123. Veintisiete votantes situaron al centrocampista de la Juventus en primer lugar en su papeleta. En la aritmética del voto, ni siquiera estuvo cerca.

El caso de Nedved nunca fue flojo

La idea de que los goles y asistencias de Henry con el Arsenal en 2002-03 lo convertían en el ganador obvio suele llegar con la competencia borrada del cuadro. La propia temporada de Nedved se construyó sobre las dos pruebas a las que el jurado del Balón de Oro suele dar más peso: un título de liga y una trayectoria hasta la final de la Liga de Campeones.

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Marcó 14 goles en 45 partidos, ayudó a la Juventus a ganar el Scudetto con siete puntos de ventaja sobre el Milan de Carlo Ancelotti y firmó una actuación decisiva en la vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones ante el Real Madrid, dando una asistencia y marcando el tercero en una victoria por 3-1. Una tarjeta amarilla en ese partido lo dejó fuera de la final en Manchester, que la Juventus perdió en los penaltis ante el Milan.

La campaña estadística de Henry con el Arsenal fue sobresaliente. La de Nedved fue decisiva en las noches en que lo miraba todo el continente.

Henry nunca ha dicho que le robaran

El jugador en el centro del mito, cuando le han preguntado, se ha negado a cargar con él. En la retransmisión de la Liga de Campeones en CBS Sports en 2023, cuando Micah Richards sacó el tema, Henry declinó defender la causa.

«No se pueden debatir las opiniones. Cuando los periodistas participan en las votaciones, votan lo que quieren», dijo, en declaraciones recogidas por Inside World Soccer.

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El propio Nedved, la noche de la gala en París, calificó a Henry como el mejor delantero del mundo.

Kane se une a Owen en la lista inglesa

La temporada 2025-26 de Kane con el Bayern de Múnich fue de las que deja poco margen para un contraargumento: 73 goles entre club y selección, 36 en la Bundesliga, 14 en la Liga de Campeones y seis en el Mundial de 2026, rematada con un hat-trick en la final de la Copa de Alemania. Terminó por delante de Kylian Mbappé y Lamine Yamal en la votación anunciada en Londres el lunes.

«Me he quedado casi sin palabras», dijo Kane al público del Palladium.

«Estar aquí en Londres lo ha hecho aún más especial».

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La misma noche, Yamal fue nombrado Mejor Talento Joven Masculino del Año, Unai Simón se llevó el premio al Portero del Año Masculino, Luis de la Fuente fue elegido Entrenador del Año Masculino y el Paris Saint-Germain recibió el galardón al Club del Año Masculino.

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