Die chinesischen Staatsmedien reagierten auf die am Dienstag auf Französisch, Mandarin und Englisch veröffentlichte Entschuldigung des Real-Madrid-Stürmers mit der Botschaft, sie reiche bei Weitem nicht aus. Wie The Globe and Mail berichtet, warnte ein Vertreter der China Media Group am 27. Oktober, der Staatssender werde „auf seine Worte hören, seine Taten aber umso genauer beobachten“, und äußerte die Hoffnung, dass „LaLiga, Real Madrid und Mbappé selbst wirklich eine Lehre daraus ziehen, eine aufrichtige Entschuldigung aussprechen und ihre Fehler gründlich korrigieren“.

Weibo gab sich weniger diplomatisch. „Nicht akzeptiert. Nicht vergeben!!“, schrieb ein Nutzer in einem Beitrag, der Hunderte Likes bekam. „Er versteht gar nicht, dass er falschlag. Er weiß nur, dass er jetzt Angst haben muss“, schrieb ein anderer.

Ein Podcast-Clip, ein Mao-Meme

Die Krise begann mit einem Video. Im französischen Podcast The Bridge wurde Mbappé nach seinem Lieblings-Meme von sich selbst gefragt und antwortete: „Das, worüber ich am meisten lachen musste, ist das, bei dem sie mein Gesicht auf einen chinesischen Diktator montiert haben. Ich benutze es oft mit meinen Freunden.“ Auf dem Bild war sein Kopf per Fotomontage auf den Körper Mao Zedongs gesetzt worden. Der Clip wurde Berichten zufolge bereits im April aufgenommen, ging aber erst am Montag in China viral.

Bis zum 27. Oktober hatten drei große chinesische Partner die Zusammenarbeit mit ihm beendet: Eastroc Beverage, Eigentümer der Getränkemarke Dongpeng, der Molkereiriese Mengniu und der Käsehersteller Shanghai Milkground Food Tech. Alle drei erklärten in nahezu wortgleichen Mitteilungen, sie lehnten „jegliche Worte oder Handlungen, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzen, entschieden ab und tolerierten sie in keiner Weise“, und die Zusammenarbeit werde mit sofortiger Wirkung beendet.

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Das chinesische Staatsfernsehen ging noch weiter und setzte seine LaLiga-Übertragungen vollständig aus. Statt nur Mbappé betreffende Inhalte zu entfernen, nahm es die spanische Liga ganz aus dem Programm. Der chinesische Fußballverband legte bei Real Madrid formell Protest ein und forderte eine öffentliche Entschuldigung sowohl vom Klub als auch vom Spieler.

Die Entschuldigung und Tebas am Telefon

Mbappés Erklärung, veröffentlicht über seine offiziellen Kanäle, kam ohne jede Einschränkung.

„Mein Kommentar war unbedacht, und mir ist jetzt bewusst, dass er viele Menschen in China und in chinesischen Gemeinschaften auf der ganzen Welt verletzt hat. Ich entschuldige mich bei allen, die meine Worte gekränkt haben. Das war absolut nicht meine Absicht. Ich habe tiefen Respekt vor dem chinesischen Volk und seiner Geschichte, und es tut mir aufrichtig leid.“

LaLiga wartete gar nicht erst ab, wie die Entschuldigung aufgenommen würde. Präsident Javier Tebas traf noch am selben Tag den chinesischen Botschafter in Spanien, Yao Jing, und erklärte, die Liga suche nach Wegen, „diese Episode zu überwinden“. Sein Anliegen sei es, „weiterhin gemeinsam daran zu arbeiten, dass eine einzelne Episode weder den wichtigen erreichten Fortschritten schadet noch die Millionen chinesischer Fans beeinträchtigt, die unseren Wettbewerben folgen“, und fügte hinzu: „China ist und bleibt ein strategischer Partner für LaLiga.“

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LaLiga hat eine strategische Vereinbarung mit der Chinese Super League, die bis 2029 läuft, und betrachtet den chinesischen Markt als zentralen Baustein ihres Wachstumsplans für Asien. Weder CCTV noch Eastroc, Mengniu oder Milkground haben einen Termin genannt, zu dem sie ihre Entscheidungen überprüfen würden.

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