Alexander Volkanovski ist nicht bereit, stillzusitzen, während der UFC-Leichtgewichts-Champion entscheidet, ob er kämpfen oder zurücktreten will. Der 38-jährige Australier nutzte seinen Auftritt in der Ariel Helwani Show am Mittwoch, um einen Plan zu skizzieren, der ihn ins Leichtgewicht (155 Pfund) aufsteigen lassen und den Federgewichtstitel vakant machen würde.

„Wäre ich Champion im Leichtgewicht, würde ich gegen Arman kämpfen“, sagte Volkanovski gegenüber Sherdog und machte aus dem Hypothetischen eine direkte Kampfansage an den Top-Herausforderer der Division.

Der Vorschlag ist einfach. Justin Gaethje, der sich den 155-Pfund-Titel beim UFC-Event im Weißen Haus im Juni holte, hat sich bislang nicht auf einen weiteren Kampf festgelegt. Er ist 37, kuriert eine tiefe Knochenprellung im Knie und anhaltende Probleme an einer Hand aus und hat angekündigt, den Rest von 2026 zu pausieren, bevor er sich mit der Familie zusammensetzt, um seine Zukunft zu klären. Volkanovski will auf dieses Gespräch nicht warten.

Die Abkürzung: Champion gegen Herausforderer

Der Schritt wäre ungewöhnlich. Volkanovski hält noch immer den Federgewichtsgürtel, den er am 24. Oktober verteidigte, als er den bis dahin ungeschlagenen Movsar Evloev bei UFC 333 in Abu Dhabi per TKO in der zweiten Runde stoppte. Einen Gürtel niederzulegen, um eine Gewichtsklasse höher in einen Titelkampf einzusteigen, war selten der bevorzugte Weg der UFC, und Volkanovski hat im Leichtgewicht in der Vergangenheit bereits zweimal gegen Islam Makhachev den Kürzeren gezogen.

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Trotzdem geht er diesen Weg. Volkanovski sagte Helwani, ein Kampf gegen Tsarukyan reize ihn mehr als das Duell mit Gaethje, dem er noch eine Woche zuvor öffentlich hinterhergelaufen war, und nahm den Ruf des armenischen Herausforderers als Grappler ins Visier: Er glaube nicht, dass Tsarukyan ihn am Boden halten könne.

Auch Tsarukyan ist zum Umschwenken bereit

Tsarukyan, nach einem Erstrunden-Knockout gegen Mauricio Ruffy bei UFC 331 im September der klare Top-Herausforderer, verfolgt dieselbe Linie von der anderen Seite. Gegenüber Fight Sports sagte er, dass aus seiner Sicht Gaethje dem Duell ausweicht und seine Geduld eine Frist hat.

„Jemand versucht, mir auszuweichen; es ist Justin Gaethje“, sagte Tsarukyan zu Fight Sports. „Entweder zahlt ihm die UFC so viel Geld, dass er kämpft, oder er tritt einfach zurück.“

Er erwartet, dass die UFC ihm bis Ende November mitteilt, wie der Plan aussieht. Ein Kampf gegen Volkanovski um einen vakanten 155-Pfund-Titel ist die Alternative, die er offen zu akzeptieren bereit ist.

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Nicht die einzige Option auf Volkanovskis Tisch

Das Leichtgewicht ist nicht Volkanovskis einziger Weg. Yahoo Sports zufolge brachte er auch eine Federgewichts-Verteidigung gegen Aljamain Sterling ins Spiel, wobei dieses Szenario davon abhängt, dass Sterling bei der UFC-Veranstaltung am 21. November in Katar gewinnt.

Angesetzt ist noch nichts. Tsarukyan sagte, die UFC habe Ende November als Moment der Wahrheit zu Gaethjes Status festgelegt.

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