Liberty Medias Derek Chang hat dem Kernpublikum der Formel 1 erklärt, dass es nicht mehr bei jedem Grand Prix dabei sein muss, um als Fan zu gelten. Die Botschaft kam schlecht an.

„Man denkt bei der Formel 1 nicht mehr daran, dass man jedes Rennen besuchen oder jedes Rennen im Fernsehen schauen muss, um ein Fan zu sein, oder?“, sagte Chang zu Sara Fischer von Axios bei einer Veranstaltung in Austin vor dem US-Grand-Prix am vergangenen Wochenende.

Die Äußerungen wurden in dieser Woche berichtet, zusammen mit Changs grundsätzlicher Verteidigung des US-Übertragungsvertrags der Rennserie mit Apple, der in dieser Saison ESPN abgelöst hat.

Die Zahl, auf die Chang sich stützt

Changs Argumentation beruht auf einer Engagement-Kennzahl: 60 Prozent der laut Liberty „hunderte Millionen“ F1-Fans beschäftigen sich täglich mit Inhalten rund um die Rennserie, über Highlights, Vorschauen und Lifestyle-Content statt durch das Verfolgen eines kompletten Rennens.

Lesen Sie auch: „Es wird keinen zweiten Schumacher geben“

Diese Neuausrichtung ist deshalb wichtig, weil die Schlagzeilenzahlen zu den Einschaltquoten an Renntagen nicht schmeichelhaft ausfallen. Eine von Awful Announcing zitierte Analyse eines Drittanbieters legt nahe, dass die Live-Zuschauerzahlen der Formel 1 im ersten Jahr bei Apple gegenüber der letzten ESPN-Saison deutlich gefallen sind, wobei das Portal anmerkt, dass die Daten mit einer gewissen Skepsis zu betrachten seien, aber dennoch auf einen Rückgang hindeuteten. Apple zahlt für die US-Rechte rund 140 Millionen Dollar pro Jahr, verglichen mit den 90 Millionen Dollar, die ESPN zuvor jährlich entrichtete.

Apple-Senior-Vice-President Eddy Cue hat mit eigenen Zahlen dagegengehalten. Bei derselben Veranstaltung sagte er, die Zuschauerzahlen an Renntagen und samstags lägen bei Apple TV auf vergleichbarer Basis um einen „signifikanten zweistelligen Prozentsatz“ höher, und das Publikum sei jünger und weiblicher als zu ESPN-Zeiten.

Der Gegenwind

Die Reaktion in den sozialen Medien ließ nicht lange auf sich warten. Langjährige Anhänger schrieben, der Wechsel zu Apple habe sie bereits vom Live-Schauen abgehalten, und bestehenden Fans zu erklären, sie dürften Rennen auslassen, sei eine seltsame Methode, um ein Publikum auszubauen, das der Formel 1 durch die ESPN-Jahre hindurch die Treue gehalten habe. Changs 60-Prozent-Zahl zählt Fans, die eine Vorschau lesen, einen Highlight-Clip anschauen oder auf Apple News an Lifestyle-Inhalten vorbeiscrollen, nicht nur jene, die einen Grand Prix live durchsitzen.

Apple-Deal läuft bis 2030

Chang rückt von nichts davon ab. Vor demselben Publikum erklärte er, Liberty beabsichtige, die Apple-Partnerschaft bis zu ihrem Ablauf 2030 und hoffentlich darüber hinaus laufen zu lassen, und wies jede Frage nach einer Ausstiegsoption zurück. Apples Cue sagte, er könne sich vorstellen, dass der Deal „für immer“ laufe.

Lesen Sie auch: Kylian Mbappé erhält unerwartete Unterstützung von französischer Präsidentschaftskandidatin nach China-Entschuldigung

Der nächste Grand Prix findet am Sonntag, dem 1. November, in Mexiko-Stadt statt, Rennstart ist um 14:00 Uhr Ortszeit.

Lesen Sie auch: Lamine Yamal teilt bewegende Botschaft nach Zugunglück in Spanien mit 68 Toten