Die Partie war nach 72 Minuten vorbei. Tagger, die Anfang des Jahres 18 geworden ist, schlug 29 Winner und musste gegen eine Spielerin, die älter ist als ihre Muttergeneration auf der Tour, nicht einen einzigen Breakball abwehren.

Williams, die mit einer Wildcard antrat, steht 2026 im Einzel nun bei 0:13 und hat seit Juli 2025 kein Tour-Match im Einzel mehr gewonnen, als sie bei ihrer Rückkehr nach 16 Monaten Pause Peyton Stearns beim Citi Open in Washington bezwang. Ihre Weltranglistenposition ist laut AP auf Platz 599 gefallen.

28 Jahre Altersunterschied über das Netz hinweg

Tagger startete 2026 jenseits der Top 700 der Weltrangliste. Nach einem Juniorinnen-Titel bei Roland Garros und ihrer ersten WTA-Trophäe in Prag reiste sie als Nummer vier gesetzt nach Guangzhou und steht inzwischen bei etwa Rang 53. Sechs von Williams‘ sieben Grand-Slam-Einzeltiteln holte sie, bevor Tagger im Februar 2008 geboren wurde; der erste, in Wimbledon 2000, kam acht Jahre vor ihrer Geburt.

Das Duell in Guangzhou war Williams‘ erstes Turnier auf der Asien-Tour seit sieben Jahren und ihr erstes Match, seit sie Ende August in der ersten Runde der US Open gegen Sofia Kenin verlor: eine Partie, die um 0:13 Uhr Ortszeit begann und um 2:01 Uhr Ortszeit endete und damit den Rekord für den spätesten Beginn in der Geschichte der US Open aufstellte.

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„Ich finde nicht, dass ich das müsste“

Williams hat zuvor öffentlich darüber gesprochen, mit dem Sjögren-Syndrom zu leben, der Autoimmunerkrankung, die bei ihr 2011 diagnostiziert wurde, und über die Gebärmuttermyome, wegen derer sie sich 2024 einer Operation unterziehen musste. Beides trug zu der langen Pause bei, die ihrer Rückkehr in Washington im vergangenen Jahr vorausging.

Nach ihrer Niederlage bei den US Open auf das Karriereende angesprochen, erklärte Williams den Reportern, sie sei überhaupt nicht bereit, sich mit der Frage auseinanderzusetzen.

„Ich finde nicht, dass ich das müsste. Meine Gedanken sind voll und ganz darauf gerichtet: wie ich mich von diesem komplett verrückten Abend erhole und für den nächsten bereit mache“, sagte sie auf der Pressekonferenz nach dem Spiel in New York.

Eine viral verbreitete Erklärung in den sozialen Medien, die diese Woche kursierte und in der sie ihre 0:16-Serie und ihr Recht, das Ende ihrer Karriere selbst zu bestimmen, angeblich kommentierte, wurde von Yahoo Sports als nicht verifiziert eingestuft und konnte keiner Pressekonferenz oder keinem aufgezeichneten Interview zugeordnet werden.

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Fest steht: Ein Datum für ihr Karriereende ist nicht bekanntgegeben worden, und Williams nahm die Wildcard in Guangzhou in dem Wissen an, dass eine Niederlage ihre Serie verlängern würde. Sie steht in Guangzhou weiterhin an der Seite der Indonesierin Janice Tjen im Doppel-Tableau.

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