Carlos Sainz escolheu um momento tranquilo em Austin para dizer em voz alta aquilo que paira, de forma incómoda, sobre o plano de negócios da Fórmula 1. O espanhol, que exerce funções como diretor da Grand Prix Drivers’ Association, disse aos jornalistas que a marcha rumo a um calendário de 24 corridas está a reduzir o público ao mesmo tempo que amplia o programa.
«Quando talvez se têm tantas corridas seguidas, o desporto pode começar a parecer-se um pouco com uma liga, como a Premier League em vez da Liga dos Campeões», disse aos jornalistas no Circuito das Américas, segundo citação do PlanetF1.
Sainz disse que cresceu a ver épocas de 16 ou 18 corridas e que costumava ter saudades da Fórmula 1 entre fins de semana. O volume de hoje, argumentou, está a jogar contra o desporto, com os adeptos a prestar «um pouco menos de atenção aos jogos ou às corridas», disse ao RaceFans.
É o diretor da GPDA a falar, não um descontente de passagem. Sainz disse que o organismo dos pilotos foi informado de que 24 ou 25 provas é o limite que o campeonato está disposto a atingir. O calendário de 2026, tal como publicado pelo RaceFans, estende-se por 23 Grandes Prémios, com a prova da Emília-Romanha, em Ímola, retirada após 2025 e a Espanha a ganhar uma segunda corrida.
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A equipa técnica paga mais do que os pilotos
A observação mais incisiva das suas declarações dizia respeito às pessoas que viajam para ganhar a vida. Os pilotos vão e vêm de avião; os membros das equipas não. Sainz disse que a equipa técnica fica apenas com três a cinco dias em casa por mês durante a reta final, uma vez que o paddock passa por três triple-headers em nove eventos ao longo de onze semanas, levando a época por Austin, Cidade do México, São Paulo, Las Vegas, Qatar e Abu Dhabi, que encerra o ano a 6 de dezembro.
«São as pessoas nas equipas que ficam com a parte mais dura, e não os pilotos», disse Sainz, segundo o PlanetF1.
A Liberty mantém-se nos 24
O aviso chega a uma Liberty Media que se mantém firme. O diretor executivo da F1, Stefano Domenicali, afirmou que 24 é «o equilíbrio certo» e o número que a competição deve ter como meta para se manter estável por muito tempo.
O atual Acordo de Concórdia, que rege o lado comercial do desporto, fixa o teto do calendário em 24 corridas, com a possibilidade de mais uma caso as equipas concordem. Segundo informações, seis países estão na fila para um lugar caso o limite venha a ser alargado.
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A próxima corrida é o Grande Prémio da Cidade do México, no Autódromo Hermanos Rodríguez, no domingo, 1 de novembro.
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