Smith sagte den Zuschauern am Mittwoch bei ESPN, dass Dolan „ein Problem mit den Spielern hat, weil sie nicht ins Weiße Haus gehen wollen“, wie Mediaite in seinem Bericht über den Beitrag wiedergibt. Er bezeichnete den Knicks-Besitzer als „wandelnde Verkörperung von Trotz“ und als „so kleinlich, wie es nur geht“.

Smith räumte ein, die Beschwerde nicht direkt von den Spielern gehört zu haben, und stellte sie stattdessen als das dar, was in New York und rund um den Madison Square Garden kursiert.

Juni: Dolan sagte live im Radio zu

Dolan verkündete am 17. Juni bei WFAN, dass das Team die Einladung angenommen habe, in Äußerungen, über die CBS News berichtete.

„Wir haben soeben eine Einladung aus dem Weißen Haus erhalten, die wir angenommen haben“, sagte Dolan dem Sender.

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Anschließend verknüpfte er die Entscheidung mit seiner persönlichen Beziehung zum Präsidenten, den er zu Spiel 3 der Finals im Madison Square Garden eingeladen hatte, dem einzigen Spiel, das die Knicks beim 4:1-Serienerfolg über die San Antonio Spurs verloren.

„Er ist ein Freund. Ich kenne ihn seit 30 Jahren, und ich bin sehr stolz, das Team ins Weiße Haus zu bringen“, sagte Dolan.

Juli: Brunson sagte, das Team habe nicht darüber gesprochen

Einen Monat später lieferte Dolans Star-Point-Guard eine andere Version. Jalen Brunson sagte Variety im Juli, in Äußerungen, die Fox News aufgriff, dass die Mannschaft das Thema intern nicht besprochen habe.

„Das ist etwas, worüber wir als Team tatsächlich noch nicht gesprochen haben“, sagte Brunson. „Die Leute stellen Vermutungen an und sagen alles Mögliche, aber gemeinsam haben wir noch nicht darüber gesprochen. Also werden wir das angehen, wenn es so weit ist.“

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Das Team gab daraufhin eine eigene Stellungnahme gegenüber Variety ab: „Die Knicks bleiben in politischen Angelegenheiten neutral.“

Head Coach Mike Brown hielt am 29. September denselben Kurs bei und sagte Reportern, die Angelegenheit werde intern noch diskutiert.

Kein NBA-Champion war während einer Trump-Amtszeit zu Besuch

Der Streitpunkt fügt sich in ein länger bestehendes Muster. Die Champions der vergangenen Saison, die Oklahoma City Thunder, kamen 2025 nicht und verwiesen auf Terminprobleme. In Trumps erster Amtszeit zog der Präsident die Einladung an die Golden State Warriors von 2017 zurück, nachdem Stephen Curry Vorbehalte gegen eine Teilnahme geäußert hatte; als die Warriors 2018 erneut gewannen, wurde gar keine Einladung ausgesprochen.

Dolan hat sich diesem Trend von Anfang an entgegengestellt. Er lud Trump im Juni in den Madison Square Garden ein, und er lud die Spieler in derselben Woche in ein Flugzeug nach Washington ein. Vier Monate später ist nur die eine Hälfte dieser Einladung geblieben.

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Der Streit trifft die Knicks, die bereits aus dem Gleichgewicht geraten sind. Der Titelverteidiger verlor seine ersten drei Spiele der Saison 2026/27, bevor er am Dienstag Detroit mit 111:97 schlug, und Smith brachte die Theorie ins Spiel, dass der Zwist um das Weiße Haus den schwachen Start befeuere, ohne auf Berichte aus der Kabine zu verweisen.

Ein Besuchstermin steht noch nicht fest.

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