Egan Bernal s’est récemment rendu de Colombie à Copenhague pour la réunion de fin d’année de Netcompany-INEOS, au cours de laquelle les coureurs et le staff ont rencontré le nouveau sponsor-titre de l’équipe et entamé les préparatifs pour 2027.

Depuis cette réunion, Dario Cioni, qui intervient à la fois sur le programme de performance et sur l’académie de l’équipe, a confié au site italien bici.pro que le vainqueur du Tour de France 2019 courra à nouveau la saison prochaine.

« Bernal est un gagnant. Il n’est pas satisfait quand il termine dixième, et il a raison. Après avoir disputé le Giro et le Tour, il n’a pas estimé pouvoir encore être compétitif, et il a donc préféré écourter sa saison. Mais il sera de retour normalement en 2027 », a confié Cioni à bici.pro.

Le contexte de ces rumeurs de retraite tenait à une saison en demi-teinte. Bernal a terminé 10e du Giro d’Italia 2026 et 20e du Tour de France sans la moindre victoire d’étape, et il a décidé de mettre un terme à sa saison après la Grande Boucle. Début octobre, en l’absence de toute déclaration publique sur la suite, le journaliste cycliste Daniel Benson avait évoqué la possibilité que le Colombien, à 29 ans, envisage une fin de carrière anticipée.

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La réponse prudente de Bernal lui-même

Bernal a lui-même répondu aux spéculations le 8 octobre dans une publication Instagram personnelle relayée par Domestique Cycling, confirmant que son contrat actuel avec Netcompany-Ineos court en réalité jusqu’à fin 2029, et non 2026 comme certains articles l’avaient supposé.

« J’ai un contrat avec l’équipe jusqu’à la fin 2029 et, pour l’instant, mon intention est de prendre le départ de la saison prochaine », a-t-il écrit.

Il a également expliqué avoir décidé d’arrêter de courir après le Tour parce qu’il avait « besoin d’un peu de temps pour moi, de me reposer, de couper un peu et de retrouver cette tranquillité d’esprit ».

Cette publication ne constituait pas un engagement ferme sur un programme complet en 2027, et c’est pourquoi les propos de Cioni évoquant un Bernal « de retour normalement » représentent le premier signal clair venu de l’intérieur de l’équipe.

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Brailsford toujours en quête d’une victoire sur le Tour

La réunion de Copenhague a également fait office de nouveau départ pour une équipe qui n’a plus remporté le Tour de France depuis le sacre de Bernal en 2019, et cet objectif reste l’ambition affichée du projet mené par Dave Brailsford.

« Avec Dave Brailsford, l’ambition est claire : il veut à nouveau gagner le Tour de France », a déclaré Cioni dans la même interview.

Le calendrier de courses de Bernal pour 2027 n’a pas été dévoilé. La saison WorldTour s’ouvre en Australie avec le Tour Down Under en janvier.

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