Victor Lindelof n’a pas quitté la pelouse d’Aston Villa cette saison. Le défenseur central suédois a disputé chaque minute de la campagne du club dans toutes les compétitions, dont une déroute 6-0 face à Fenerbahçe en Ligue des champions le 14 octobre, qui constitue la plus large victoire européenne de l’histoire de Villa.
Le joueur que Manchester United était content de laisser partir est désormais celui dont Emery ne peut plus se passer. Lindelof est en tête de l’effectif de Villa en 2026-27 pour les minutes jouées (1 080), les ballons touchés (720), les passes réussies (568), les passes qui cassent les lignes (97) et les dégagements (70), selon une analyse statistique publiée cette semaine par Villa.
Signé libre après un passage à l’entraînement avec Vasteras SK
Lindelof est arrivé à Villa Park en septembre 2025 lors d’un transfert libre, après que United a refusé de prolonger son contrat. Il s’entraînait en Suède avec le club de sa ville natale, Vasteras SK, et a choisi Villa au détriment des sollicitations d’Everton et de la Fiorentina, comme l’avait rapporté ESPN à l’époque. Son contrat court jusqu’en juin 2027, assorti d’une option du club pour une année supplémentaire.
Treize mois plus tard, il était vainqueur de la Ligue Europa, titulaire en Ligue des champions et le pilier d’une défense qui a aidé Villa à remporter sept de ses huit derniers matchs.
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«Il s’est perdu à Manchester United»
Bryan King, l’ancien recruteur de Villa qui a recommandé plusieurs recrues scandinaves au club, a confié à Yahoo Sports que cette renaissance a été la surprise de la saison de Villa.
«Il a de la vitesse. Je pense qu’il s’est perdu à Man United. Je l’ai vu quand il jouait à Benfica.»
King a comparé le renouveau de Lindelof au parcours d’Olof Mellberg à Villa dans les années 2000 et a estimé que le défenseur avait été «probablement l’un des meilleurs joueurs qu’Aston Villa ait jamais recrutés».
United maintient Carrick en poste pour le déplacement à Chelsea
Le contraste à Old Trafford est implacable. Manchester United occupe la 16e place en Premier League, à un seul point au-dessus de la zone de relégation, après une défaite 3-0 à domicile face à Bournemouth le 25 octobre, qui a prolongé à huit matchs la série sans victoire de Michael Carrick, toutes compétitions confondues.
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Les dirigeants de United se sont réunis lundi pour évoquer la situation de Carrick et ont choisi de le maintenir aux commandes pour le déplacement à Chelsea samedi.
«Je comprends parfaitement la situation. Honnêtement, je ne m’attends à rien de particulier. Je continue comme d’habitude, et j’aime cet endroit», a confié Carrick aux journalistes, selon Al Jazeera.
Emery choisit Villa lors du Ballon d’Or
La quête d’alternatives de United est passée par l’entraîneur de Villa en personne. Unai Emery, qui a fait de Villa un vainqueur de la Ligue Europa la saison dernière et l’a qualifié deux fois en trois ans pour la Ligue des champions, a lui-même fermé la porte lors de la cérémonie du Ballon d’Or à Londres le 26 octobre.
L’Espagnol est arrivé au Palladium dans un costume sur mesure aux couleurs de Villa, aux côtés du milieu de terrain Johan Manzambi, nommé pour le Trophée Kopa.
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«Aston Villa, c’est là où je me sens aujourd’hui tellement, tellement bien», a déclaré Emery aux journalistes lors du gala, selon Yahoo Sports.
Villa cherche désormais à prolonger Lindelof au-delà de l’été 2027. Des discussions pour une prolongation de contrat sont en cours avec Emery et la direction, son contrat actuel comportant encore une option du club de douze mois.
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