Victor Lindelof não saiu do relvado pelo Aston Villa esta época. O central sueco jogou todos os minutos da campanha do clube em todas as competições, incluindo uma goleada por 6-0 ao Fenerbahçe na Liga dos Campeões a 14 de outubro, que se afirma como a maior vitória europeia de sempre do Villa.
O jogador que o Manchester United deixou partir sem pestanejar é agora aquele de quem Emery não consegue abdicar. Lindelof lidera o elenco do Villa em 2026-27 em minutos jogados (1080), toques na bola (720), passes certos (568), passes de rutura (97) e cortes (70), segundo uma análise estatística do Villa publicada esta semana.
Contratado a custo zero depois de treinar no Vasteras SK
Lindelof chegou a Villa Park em setembro de 2025, a custo zero, depois de o United ter recusado renovar-lhe o contrato. Treinava na Suécia com o Vasteras SK, o clube da sua terra natal, e preferiu o Villa face ao interesse do Everton e da Fiorentina, como noticiou a ESPN na altura. O vínculo é válido até junho de 2027, com uma opção do clube por mais uma temporada.
Treze meses depois, era vencedor da Liga Europa, titular na Liga dos Campeões e a figura central de uma defesa que ajudou o Villa a vencer sete dos últimos oito jogos.
Leia também: Michael Carrick tem 12 dias para salvar o lugar no Man Utd com três nomes a surgirem
«Perdeu-se no Manchester United»
Bryan King, antigo observador do Villa que recomendou várias contratações escandinavas ao clube, disse ao Yahoo Sports que o ressurgimento tem sido a surpresa da época do Villa.
«Tem velocidade. Acho que se perdeu no Man United. Vi-o quando jogava pelo Benfica.»
King comparou a recuperação de Lindelof com a passagem de Olof Mellberg pelo Villa nos anos 2000 e disse que o defesa foi «provavelmente um dos melhores jogadores que o Aston Villa alguma vez contratou».
O United mantém Carrick no cargo para a visita ao Chelsea
O contraste em Old Trafford é implacável. O Manchester United ocupa o 16.º lugar da Premier League, apenas um ponto acima da zona de despromoção, depois de uma derrota caseira por 3-0 frente ao Bournemouth a 25 de outubro ter alargado para oito jogos a sequência sem vitórias de Michael Carrick em todas as competições.
Leia também: A conquista do Ballon d’Or deu a Harry Kane um problema caro
Os dirigentes do United reuniram-se na segunda-feira para discutir a posição de Carrick e optaram por mantê-lo no comando para a deslocação de sábado ao Chelsea.
«Compreendo totalmente a situação. Não estou à espera de nada em particular, para ser honesto. Continuo a trabalhar como sempre, e adoro este clube», disse Carrick aos jornalistas, segundo a Al Jazeera.
Emery escolhe o Villa na gala do Ballon d’Or
A busca do United por alternativas incluiu o próprio treinador do Villa. Unai Emery, que conduziu o Villa à conquista da Liga Europa na época passada e o apurou para a Liga dos Campeões duas vezes em três anos, fechou pessoalmente a porta na cerimónia do Ballon d’Or em Londres, a 26 de outubro.
O espanhol chegou ao Palladium num fato à medida com as cores do Villa, ao lado do médio Johan Manzambi, nomeado para o Troféu Kopa.
Leia também: Jake Paul mira regresso na Véspera de Natal enquanto antiga estrela do UFC exige o contrato
«O Aston Villa é onde me sinto agora tão, tão confortável», disse Emery aos jornalistas na gala, segundo o Yahoo Sports.
O Villa procura agora segurar Lindelof para além do verão de 2027. As conversações para a renovação de contrato com Emery e a direção estão em curso, com o atual vínculo a incluir ainda uma opção do clube por 12 meses.
Leia também: Treinador do INEOS sobre os rumores de retirada de Bernal: «vai voltar como sempre em 2027»
