Djokovic, 39 ans, est de retour aux Swiss Indoors grâce à une invitation, à deux semaines du Nitto ATP Finals et pointant à la 11e place de la course à Turin, à 90 points du 10e, Alex de Minaur, selon la présentation de l’ATP. Un titre ici serait son 103e sur le circuit, égalant le total en carrière de Federer. Le Suisse avait remporté son 103e et dernier trophée lors de cette même épreuve en 2019.
Interrogé sur l’évolution de sa relation avec Federer au fil des années, Djokovic n’a pas versé dans le sentiment.
«Nous n’avons jamais eu de relation en dehors du court. C’était vraiment toujours : des rivaux. Et c’est bien ça, vraiment», a-t-il déclaré en conférence de presse, selon les propos rapportés par tennis365.
Djokovic salue Federer le joueur
Djokovic a dissocié cette absence d’amitié de son regard sur Federer le champion, en reliant ses propos à l’intronisation du Suisse cet été à Newport.
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«J’ai toujours eu un respect incroyable, et c’est toujours le cas, pour Roger. Je le félicite également pour le Hall of Fame. S’il y a bien quelqu’un qui le mérite, c’est lui», a ajouté Djokovic, dans la même réponse rapportée par tennis365.
Il a également reconnu que Federer avait ouvert la voie à la jeune génération de joueurs.
Federer a été intronisé à l’International Tennis Hall of Fame dans la catégorie joueurs le 29 août, comme l’a confirmé le Hall of Fame dans l’annonce de sa promotion 2026.
Un bilan sur 50 matchs
Les deux hommes se sont affrontés 50 fois entre 2006 et 2020, l’une des rivalités les plus disputées de l’ère Open. Djokovic a terminé en tête 27-23 au total, 13-6 en finale et 11-6 en Grand Chelem, selon le propre décompte de l’ATP sur la série. Leur dernier duel remonte à la demi-finale de l’Open d’Australie 2020, remportée par Djokovic.
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Federer et Rafael Nadal ont dessiné un tout autre portrait de leur propre lien, bâti sur des exhibitions caritatives, des hommages mutuels et cette image main dans la main sur le banc lors des adieux de Federer à la Laver Cup 2022, où Djokovic faisait également partie de la Team Europe.
La phrase de Djokovic sur les margaritas à la plage
Djokovic a déjà dit espérer s’asseoir un jour avec les deux. À Wimbledon, il avait expliqué que sa véritable réflexion viendrait «sans doute quand je poserai la raquette et que je siroterai une margarita sur la plage avec Federer et Nadal, et que je repenserai simplement à notre rivalité et à tout le reste», dans des propos rapportés par AOL.
Djokovic entame sa campagne à Bâle plus tard cette semaine.
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