O prejuízo comercial para o futebol espanhol causado por um único comentário num podcast já é mais profundo do que qualquer pedido de desculpas feito esta semana, e analistas chineses dizem que o caminho de regresso para Kylian Mbappé, o Real Madrid e a La Liga não se medirá em dias.
É esse o retrato traçado pela análise da Al Jazeera sobre uma polémica que rebentou quando surgiu um excerto de Mbappé, no programa francês The Bridge, a rir-se de um meme que colocava a sua cara em «um tipo qualquer, acho que é um ditador chinês», uma aparente referência a Mao Tsé-Tung.
Quando os pedidos de desculpas chegaram, a 27 e 28 de outubro, três parceiros chineses, Dongpeng Beverage, Mengniu e Milkground, já tinham cortado relações com o avançado, e o China Media Group, que tutela a CCTV, já tinha suspendido a transmissão da La Liga.
As quantias em risco na China
Os direitos de transmissão da La Liga valeram cerca de 748 milhões de euros (834 milhões de dólares) na época 2024-25, com a China e os Estados Unidos a financiar a maior parte desse total, noticiou a Al Jazeera. Já o Real Madrid gera cerca de 10 a 15 por cento das suas vendas de camisolas e merchandising na China, onde os seus patrocinadores de camisola incluem a gigante da eletrónica Hisense, a casa de apostas Kaiyun Sports e a Linglong Tire.
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Analistas chineses antecipam prejuízos prolongados
O veterano comentador desportivo chinês Yan Qiang disse à Al Jazeera que o escândalo prejudicou seriamente a imagem da La Liga e do Real Madrid na China, e que um pedido de desculpas não encerraria necessariamente o assunto.
«A curto prazo, não estou nada otimista.»
Debby Chan, docente na Australian National University, apresentou o que se desenrolou como «nacionalismo de consumo», em que a indignação online e os media alinhados com o Estado se reforçam mutuamente numa espiral que as marcas estão pouco dispostas a suportar. Adam Zhang, da Key-Solution Sports Consulting, disse ao órgão de comunicação que a continuação ou não do veto à transmissão dependerá da rapidez e da credibilidade com que o arrependimento for demonstrado.
O precedente da NBA em 2019
O precedente ao qual o setor regressa de forma recorrente é a rutura da NBA com a China em 2019, depois de o então dirigente dos Houston Rockets, Daryl Morey, ter publicado uma mensagem de apoio aos manifestantes de Hong Kong. Esse braço-de-ferro custou à liga centenas de milhões de dólares em patrocínios e receitas televisivas, e os jogos só regressaram à televisão estatal chinesa em 2025.
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O futebol europeu não tem uma audiência alternativa equivalente que absorva uma perda deste tipo, razão pela qual a resposta da La Liga foi além de um simples comunicado. A liga afirmou que os comentários de Mbappé «foram feitos a título pessoal e não representam» a competição, e disse que iria desenvolver um protocolo de sensibilização cultural com os seus parceiros chineses.
A resposta de Pequim até agora
O comunicado do Real Madrid, divulgado no dia a seguir ao próprio pedido de desculpas de Mbappé, disse aos adeptos chineses que o clube «deseja apresentar as suas desculpas ao povo chinês por qualquer desconforto que possa ter sido causado pelas recentes palavras do nosso jogador». A mensagem pública de Mbappé, publicada em francês, chinês e inglês, reconheceu que o seu comentário tinha sido «infeliz» e afirmou que agora compreendia que «magoou muitas pessoas na China e nas comunidades chinesas em todo o mundo».
Guo Jiakun, porta-voz do ministério dos Negócios Estrangeiros da China, disse que Pequim estava a levar o pedido de desculpas «a sério». Mas a CCTV não chegou a restabelecer o espaço da La Liga e deu a entender que julgaria Mbappé pela sua conduta futura, não pela declaração. As contas do avançado no Weibo e no Xiaohongshu continuam restringidas.
À data de 29 de outubro, não foi anunciado qualquer regresso das transmissões nem o levantamento das restrições aos patrocínios e às contas.
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