Der kommerzielle Schaden für den spanischen Fußball durch eine einzige Podcast-Bemerkung ist bereits größer als jede Entschuldigung, die in dieser Woche ausgesprochen wurde, und chinesische Analysten sagen, dass sich der Weg zurück für Kylian Mbappé, Real Madrid und La Liga nicht in Tagen bemessen lassen wird.

Dieses Bild zeichnet die Analyse von Al Jazeera zu einer Kontroverse, die ausbrach, als ein Clip auftauchte, in dem Mbappé in der französischen Sendung The Bridge über ein Meme lachte, das sein Gesicht auf „irgendeinen Typen, ich glaube, er ist ein chinesischer Diktator“ montierte, offenbar eine Anspielung auf Mao Zedong.

Als die Entschuldigungen am 27. und 28. Oktober eintrafen, hatten drei chinesische Partner, Dongpeng Beverage, Mengniu und Milkground, die Verbindung zu dem Stürmer bereits gekappt, und die China Media Group, die CCTV beaufsichtigt, hatte die Übertragung der La Liga ausgesetzt.

Die Summen, die in China auf dem Spiel stehen

Die Übertragungsrechte der La Liga waren in der Saison 2024/25 rund 748 Millionen Euro (834 Millionen Dollar) wert, wobei China und die USA den Großteil dieser Summe finanzierten, wie Al Jazeera berichtete. Real Madrid wiederum erwirtschaftet schätzungsweise 10 bis 15 Prozent seiner Trikot- und Merchandise-Verkäufe in China, wo zu den Trikotsponsoren der Elektronikriese Hisense, der Wettanbieter Kaiyun Sports und Linglong Tire gehören.

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Chinesische Analysten sehen anhaltenden Schaden

Der erfahrene chinesische Sportkommentator Yan Qiang sagte Al Jazeera, die Folgen hätten dem Image der La Liga und Real Madrids in China ernsthaft geschadet, und eine Entschuldigung werde die Sache nicht zwangsläufig beenden.

„Kurzfristig bin ich sicherlich nicht optimistisch.“

Debby Chan, Dozentin an der Australian National University, beschrieb das Geschehene als „Konsumenten-Nationalismus“, bei dem sich Online-Empörung und staatsnahe Medien gegenseitig zu einer Spirale verstärken, die Marken nur ungern aussitzen. Adam Zhang von Key-Solution Sports Consulting erklärte dem Sender, ob das Übertragungsverbot fortbestehe, werde davon abhängen, wie schnell und glaubwürdig Reue gezeigt werde.

Der NBA-Präzedenzfall von 2019

Der Präzedenzfall, auf den die Branche immer wieder zurückkommt, ist der Bruch der NBA mit China im Jahr 2019, nachdem der damalige Houston-Rockets-Manager Daryl Morey einen Beitrag zur Unterstützung der Hongkonger Demonstranten veröffentlicht hatte. Dieser Konflikt kostete die Liga Sponsoring- und Übertragungseinnahmen in Höhe von Hunderten Millionen Dollar, und erst 2025 kehrten die Spiele ins chinesische Staatsfernsehen zurück.

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Der europäische Fußball verfügt über kein vergleichbares Ersatzpublikum, das einen solchen Verlust auffangen könnte, weshalb die Reaktion der La Liga über eine öffentliche Erklärung hinausgeht. Die Liga erklärte, Mbappés Äußerungen seien „in persönlicher Eigenschaft gefallen und repräsentieren“ den Wettbewerb nicht, und kündigte an, gemeinsam mit ihren chinesischen Partnern ein Protokoll zur kulturellen Sensibilisierung zu entwickeln.

Pekings bisherige Reaktion

Real Madrids Stellungnahme, die am Tag nach Mbappés eigener Entschuldigung veröffentlicht wurde, teilte den chinesischen Fans mit, der Klub „möchte dem chinesischen Volk seine Entschuldigung für jegliches Unbehagen ausdrücken, das durch die jüngsten Worte unseres Spielers verursacht worden sein könnte“. Mbappés öffentliche Botschaft, veröffentlicht auf Französisch, Chinesisch und Englisch, räumte ein, seine Bemerkung sei „unbedacht“ gewesen, und er verstehe nun, dass sie „viele Menschen in China und in chinesischen Gemeinschaften auf der ganzen Welt verletzt hat“.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Guo Jiakun, erklärte, Peking nehme die Entschuldigung „ernst“. Doch CCTV hat davon abgesehen, den Sendeplatz der La Liga wiederherzustellen, und signalisiert, man werde Mbappé an seinem künftigen Verhalten messen, nicht an seiner Erklärung. Die Konten des Stürmers auf Weibo und Xiaohongshu bleiben eingeschränkt.

Mit Stand vom 29. Oktober wurde weder eine Wiederaufnahme der Übertragungen noch eine Aufhebung der Sponsoren- und Account-Beschränkungen angekündigt.

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