Pittsburgh pensait avoir fait le plus dur à 25 secondes du terme. Ben Kindel, de retour dans l’effectif pour la première fois depuis une alerte médicale survenue dans l’avion de l’équipe dix jours plus tôt, venait de pousser du revers un palet qui traînait derrière Sebastian Cossa pour donner l’avantage aux Penguins 3-2.
L’avantage aura duré 24 secondes. Cooley, natif de Pittsburgh, a cueilli un palet qui rebondissait en l’air sur le côté gauche de la cage, à une seule seconde du buzzer, pour signer un coup du chapeau et arracher la prolongation.
Sergachev a tranché après 3:27 dans la période supplémentaire, reprenant le rebond d’un tir de Barrett Hayton depuis le slot pour battre Arturs Silovs et offrir la victoire 4-3 à Utah jeudi soir.
La soirée de Cooley dans sa ville natale
Cooley a ouvert le score à 4:40 du premier tiers et a récidivé à 14:11 pour porter Utah à deux buts d’avance avant même que Pittsburgh n’ait cadré le moindre tir.
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Erik Karlsson a réduit l’écart au deuxième tiers et Rickard Rakell a ajouté un but en infériorité numérique au troisième, avant que la pichenette tardive de Kindel ne semble faire basculer la soirée du côté de Pittsburgh.
L’égalisation était le septième but de la saison de Cooley et le quatrième coup du chapeau de sa carrière en NHL. À cinq ans, il avait participé au programme Little Penguins Learn to Play Hockey de Sidney Crosby dans la ville.
Kindel de retour sur la glace après la frayeur dans l’avion
Kindel n’avait plus patiné depuis qu’il s’était effondré dans l’avion des Penguins peu après le décollage de Salt Lake City le 20 octobre. Le club avait indiqué à l’époque que l’attaquant de 19 ans avait été victime d’un malaise vagal, une chute brutale du rythme cardiaque et de la tension artérielle, environ dix minutes après le début du vol. L’avion avait fait demi-tour et il avait été conduit à l’University of Utah Hospital pour y être examiné.
Kindel a joué 18:53 pour son retour, a inscrit le but qui donnait l’avantage et ajouté une passe décisive.
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« C’est juste agréable de marquer un but pour l’équipe et d’apporter ma pierre quand je le peux », a déclaré Kindel.
Le début de saison poussif des Penguins se poursuit
Sebastian Cossa a terminé avec 31 arrêts pour Utah ; Silovs en a stoppé 30 pour Pittsburgh. Les Mammoth passent à 9-5-0 ; les Penguins tombent à 5-6-2 et repassent sous les 50 % de victoires.
Evgeni Malkin, de retour dans l’effectif après avoir manqué la victoire de samedi face à Nashville pour cause de maladie, a récolté deux passes décisives mais n’a pas mâché ses mots sur ce qui a cloché.
« On doit jouer beaucoup plus dur, tous les cinq ensemble. C’est un peu rude d’avoir perdu », a confié Malkin aux journalistes.
Le défenseur vétéran d’Utah, Andrew Peeke, a inscrit une passe décisive pour son 400e match en NHL.
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