Roy Keane no podía dejarlo pasar.

«Nadie quiere hablar del caballo. ¿Podemos hablar del caballo? El caballo es la clave», le dijo a Gary Neville en el último Stick to Football.

La pregunta en la que Keane insistía: ¿cómo acabó, para empezar, la familia Glazer en el Manchester United?

Neville no entraba al trapo.

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«Tienen que vender ya, tienen que vender, lo siento, ha llegado el momento», dijo en el mismo episodio de Stick to Football.

Es una exigencia que ha repetido, de distintas formas, durante casi dos décadas.

El caballo al que Keane no deja de dar vueltas es Rock of Gibraltar, un semental campeón en el centro de una amarga disputa entre Sir Alex Ferguson y la operación hípica Coolmore, de los multimillonarios irlandeses John Magnier y JP McManus.

Cómo un semental reordenó un club de fútbol

Ferguson creía que una conversación de 2001 le había convertido en copropietario del caballo. A finales de 2002, Rock of Gibraltar estaba valorado en unos 50 millones de libras y Ferguson quería su parte. Magnier no estaba de acuerdo, Coolmore afirmó que la reclamación se «defendería con contundencia» y el caso llegó a la Alta Corte irlandesa en noviembre de 2003, según Goal.com.

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Lo que empezó como una disputa por los derechos de monta acabó convirtiéndose en la mayor historia de propiedad del fútbol. En 2004, Magnier y McManus, que tenían sus acciones del United a través de un vehículo llamado Cubic Expression, lanzaron 99 preguntas al consejo sobre fichajes y finanzas. En mayo de 2005 vendieron su participación del 28,7% a Malcolm Glazer, el propietario de los Tampa Bay Buccaneers, que por entonces iba acumulando acciones discretamente. En un mes, Glazer se había hecho con el 98% del club en una compra apalancada valorada en unos 800 millones de libras.

21 años, el mismo debate

La propiedad que vino después es la razón por la que Neville ahora quiere que se marchen. Arremetió tanto contra la familia Glazer como contra el grupo INEOS de Sir Jim Ratcliffe, diciéndole a Keane que había llegado el momento de que la familia se fuera para siempre.

La estructura de la que se queja divide el control. INEOS Limited declaró una participación efectiva del 54,54% en las acciones de Clase A del United en una comunicación de junio de 2026, después de que Ratcliffe trasladase su participación personal al grupo. Los Glazer siguen teniendo el control del voto a través de las acciones de Clase B que poseen desde 2005. Ratcliffe solo entró en una operación cerrada en febrero de 2024.

El contexto deportivo refuerza el argumento de Neville. El equipo de Michael Carrick lleva ocho partidos sin ganar, tras caer 3-0 en casa ante el Bournemouth el domingo. El sábado les espera una visita al Chelsea.

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Keane, por su parte, nunca consiguió que Neville entrase de verdad en el asunto del caballo. Pero siguió preguntando igualmente.

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