La segunda vida de LIV Golf se está construyendo en la sala de un tribunal de quiebras. El circuito escindido se acogió al Capítulo 11 en septiembre, después de que el PIF saudí pusiera fin a su respaldo multimillonario. El 14 de octubre, un juez federal de Nueva Jersey aprobó un acuerdo de apoyo a la reestructuración con la firma de capital privado BC Partners Credit, que se ha comprometido a aportar hasta 300 millones de dólares en financiación para sostener la liga hasta 2027.

El acuerdo redefine la propiedad de LIV. Según el plan, los jugadores tendrían una mayoría del 52,5 % del negocio reestructurado, BC Partners y otros inversores externos se quedarían con el 45 % y la dirección retendría el 2,5 %, según Sportico. El calendario de 2027 todavía se está negociando, con informaciones que apuntan a opciones que van desde un calendario comprimido de 10 pruebas hasta una temporada de 17 pruebas repartidas por cinco continentes.

En su propio anuncio, LIV presentó la operación como un reinicio más que como un rescate, y su director ejecutivo, Scott O’Neil, afirmó que el proceso daba a la liga «la estructura y el tiempo para acometer una operación histórica y comenzar el próximo capítulo de LIV Golf», en un comunicado publicado en su web.

Rahm fuera, DeChambeau dentro

El apartado de jugadores presenta un aspecto muy distinto al de los primeros años de LIV, repletos de estrellas. La salida más clara es la de Jon Rahm, el español que abandonó el PGA Tour a finales de 2023 por un contrato que se cifró en más de 300 millones de dólares y que había ganado el título individual de LIV en cada una de sus tres temporadas.

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El abogado de Rahm, John Beck, declaró en una vista concursal el 7 de octubre que su cliente lo daba por terminado.

«El señor Rahm ha revisado por su cuenta los términos propuestos para LIV 2.0 y ha determinado que esos términos le resultan inaceptables, y no va a participar en adelante en LIV 2.0», afirmó Beck, según Sky Sports.

A Rahm todavía se le adeudan más de 100 millones de dólares del acuerdo, y su contrato es el único de los contratos existentes con jugadores de LIV que aún no ha sido rechazado en el procedimiento concursal.

El pilar del otro lado de la balanza es Bryson DeChambeau. El bicampeón del US Open es uno de los pocos compromisos confirmados con la nueva liga, junto a Richard Bland, Victor Perez, Brendan Steele, Cameron Tringale y el neozelandés Ben Campbell, según informa Golf Magic. Entre los grandes nombres que todavía sopesan públicamente sus opciones están Cameron Smith, Dustin Johnson y Joaquin Niemann.

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Las salidas confirmadas se extienden ya mucho más allá de Rahm. Tyrrell Hatton, Sergio García, Louis Oosthuizen, Graeme McDowell, Adrian Meronk, Tom McKibbin, Ian Poulter, David Puig, Lucas Herbert, Branden Grace, Charles Howell III, Thomas Pieters y Abraham Ancer tienen previsto marcharse, según el mismo recuento. El plazo inicial para que los jugadores se comprometieran venció el 25 de octubre; BC Partners quiere entre 30 y 40 nombres y, hasta ahora, tiene aproximadamente la mitad.

La presión del DP World Tour

El principal circuito europeo complica la decisión. El DP World Tour ha comunicado a sus miembros que quien dispute LIV Golf 2.0 en 2027 no obtendrá una autorización condicional y perderá su plaza en el circuito europeo, según ha informado Golf.com. Dado que ser miembro de ese circuito es requisito indispensable para el Team Europe, eso pone fin en la práctica a la elegibilidad para la Ryder Cup de cualquier jugador que siga en el circuito escindido. La próxima Ryder Cup se celebra en Adare Manor, en el condado de Limerick, en septiembre de 2027.

¿Y la reunificación con el PGA Tour?

El acuerdo marco de 2023 que debía fusionar a los dos bandos enfrentados no ha dado lugar a ningún pacto. En agosto, el nuevo director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, descartó sin rodeos una unión y declaró a Bloomberg que no había «ninguna fusión» ni «ninguna conversación» sobre la mesa. La llegada de BC Partners como nueva columna financiera cambia la economía, pero no ese pulso, y deja a LIV 2.0 la tarea de defender su propio proyecto ante jugadores, televisiones y patrocinadores en un calendario de 2027 recortado. La próxima vista judicial sobre los flecos restantes del contrato de Rahm está fijada para el 5 de noviembre.

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