Max Verstappen et Liam Lawson se sont accrochés vendredi en EL2 à l’Autódromo Hermanos Rodríguez et se sont vu infliger chacun un recul d’une place sur la grille ainsi qu’un point sur leur Super Licence, les commissaires transformant l’avertissement habituel donné en essais libres en pénalité de grille après que les directeurs d’équipe avaient été alertés sur ce scénario précis plus tôt dans la journée. Le flux international a diffusé Lawson criant que Verstappen « est carrément sorti de la piste pour venir me percuter ». Il n’a pas diffusé l’échange plus discret qui a précédé le contact.
SportBible a publié vendredi l’audio non diffusé des deux garages. L’ingénieur de course de Lawson, Alexandre Iliopoulos, lui a indiqué que Verstappen « ne poussait pas, c’est son tour de sortie » tandis que la Red Bull se rapprochait dans la section du stade.
Du côté de Verstappen, l’ingénieur de course Gianpiero Lambiase a été plus direct.
« Donc, Lawson et Sainz… on va essayer de prendre la position en piste sur Lawson. Vas-y, Max. »
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Les deux voitures se sont retrouvées à la sortie du dernier secteur quelques secondes plus tard, et le drapeau rouge a été agité pendant que les débris étaient dégagés des vibreurs.
« Un comportement peu intelligent »
Autosport a rapporté la note des commissaires dans son intégralité : les deux pilotes « se sont comportés d’une manière jugée inacceptable par les commissaires, notamment au regard de l’avertissement donné lors de la réunion des directeurs d’équipe plus tôt dans la journée », et tous deux « ont reconnu que les manœuvres étaient inutiles et ‘maladroites’ ».
Verstappen a ensuite clairement exprimé son opinion sur Lawson dans le paddock.
« Quand il m’a vu arriver, il a soudain commencé à accélérer », a-t-il déclaré à Sky Sports. « Ce n’est pas un comportement très avisé de la part de quelqu’un dans sa position, que de me chercher querelle. »
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Le quadruple champion du monde a ensuite évoqué la situation de Lawson chez Racing Bulls, où le baquet 2027 du Néo-Zélandais n’a pas été confirmé.
« En fin de compte, cela ne va pas changer mon week-end. Mais si j’étais à sa place, j’agirais un peu plus intelligemment. Et puis, quand on se bat pour son baquet, ce n’est pas un comportement très intelligent. »
Le baquet 2027 de Lawson toujours à prendre
Lawson est lié à l’organisation Red Bull via Racing Bulls, son équipe B. Le directeur d’équipe Alan Permane a indiqué que la composition des pilotes pour 2027 sera choisie « dans les semaines à venir », le pilote de la filière Red Bull Nikola Tsolov figurant parmi les noms évalués aux côtés de Lawson et de son coéquipier actuel.
Permane a décrit l’incident en EL2 avec les mêmes termes « maladroits » que les pilotes eux-mêmes, citant la longue ligne droite entre la section du stade et le virage 1 comme un endroit où chaque pilote cherche à se ménager de l’espace pour un tour lancé.
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Les qualifications du Grand Prix de Mexico sont prévues pour samedi, et la course aura lieu dimanche. Quelles que soient les positions sur la grille que Verstappen et Lawson obtiendront en qualifications, tous deux s’élanceront une place plus en arrière.
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