Tadej Pogacar weiß erst jetzt genau, was ihm am 29. August in Xeraco widerfahren ist.

Der Slowene verließ an jenem Nachmittag die Vuelta a España 2026 mit einem Schlüsselbeinbruch, einer Gehirnerschütterung und einem Bruch des Halswirbels C7. Er ließ sich operieren, begann mit der Reha und fing an, das Ende seiner Saison zu verarbeiten.

Dann kam die Kontrolluntersuchung zu Hause. In einem Gespräch mit Jacob Whitehead von The Athletic, das am 31. Oktober erschien und von Yahoo übernommen wurde, erzählte Pogacar, zwei weitere Brüche seien rund zwei Wochen vor dem Interview festgestellt worden, was bedeute, dass er fast sieben Wochen undiagnostiziert mit ihnen gelebt habe.

„Vor zwei Wochen war ich in Slowenien und habe einen weiteren CT-Scan gemacht. Ich wusste, dass ich einen C7-Bruch hatte, aber dann sahen wir, dass ich zwei weitere gebrochene Wirbel hatte, den T1 und den T2″, sagte er The Athletic.

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Seine Reaktion sei weniger Wut als Erleichterung gewesen, sagte er.

„Ich bin eigentlich einfach nur froh, am Leben zu sein, oder überhaupt noch stehen zu können.“

Der Sturz und die verlorene Führung

Pogacar stürzte 31 Kilometer vor dem Ziel der 8. Etappe nach Xeraco, nachdem er im Feld Schulter an Schulter geraten war und das Vorderrad verlor, wie NBC Sports berichtete. Er landete auf Schulter und Gesicht, versuchte wieder aufzusteigen und schaffte es nicht. Er ging zu Fuß zum Krankenwagen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte er das Rennen mit 3 Minuten und 50 Sekunden Vorsprung auf Enric Mas angeführt. Es war das erste Etappenrennen seiner Karriere, das er nicht beenden konnte, und der Sturz bedeutete auch sein Aus bei den UCI-Straßen-Weltmeisterschaften.

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Die 8. Etappe gewann Bryan Coquard, sein erster Etappensieg bei einer Grand Tour.

„Ich war wirklich am Boden“

Die Wochen zwischen dem Krankenhaus in Spanien und der Kontrolluntersuchung in Slowenien seien der schwierigste Teil gewesen, erzählte Pogacar The Athletic. Er beschrieb eine Phase gedrückter Stimmung, die sich seinen Worten zufolge erst aufhellte, als es ihm körperlich wieder möglich war, zu trainieren.

„In den ersten zwei Wochen ging es mir mental wirklich nicht gut. Ich war wirklich am Boden. Ich war kein angenehmer Umgang.“

Der Wendepunkt sei die Rückkehr auf den Indoor-Trainer und die tägliche Physiotherapie gewesen, die seinen Kopf ebenso wie seinen Körper aus dem Tief geholt hätten.

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Pogacar sagte dem Medium zudem, er habe keine alltäglichen Schmerzen mehr, sei aber vor allem gewarnt worden, was die heilenden Wirbel erneut belasten könnte: schweres Heben mit dem linken Arm, ungünstige Belastungen des Nackens und vor allem ein weiterer Sturz.

Was die Lücke in der Diagnose bedeutet

Die siebenwöchige Lücke zwischen der ersten medizinischen Auswertung und der Entdeckung der T1- und T2-Brüche ist der heikle Teil der Geschichte. Die ersten Scans in Spanien führten den Berichten nach dem Sturz einen Wirbelbruch auf; die slowenische Bildgebung führte drei auf.

Dieses Detail hat die Diskussion über Pogacars eigene Saison hinausgetragen und wieder auf eine bekannte Frage im Profiradsport gelenkt, in dem gestürzte Fahrer routinemäßig für fit erklärt, verarztet und innerhalb weniger Tage wieder ins Rennen geschickt werden. Pogacar wurde in diesem Fall nicht zurück ins Rennen geschickt, er stieg noch am selben Tag aus. Doch er verbrachte Wochen der frühen Reha, ohne zu wissen, dass zwei seiner Brustwirbel gebrochen waren.

Weder Pogacar noch sein Team haben die Frage, wie die beiden Brüche übersehen werden konnten, öffentlich wieder aufgegriffen, und eine formelle Untersuchung ist nicht angekündigt worden.

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Er soll für das Vorbereitungsprogramm 2026/27 bei UAE Team Emirates XRG zurückkehren, sein Rennkalender für das kommende Jahr steht noch nicht fest.

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