Max Verstappen s’est imposé à Mexico ce dimanche, mais sur le chemin du podium il a trouvé le temps d’interpeller les commissaires. Le pilote Red Bull estimait que Leclerc aurait dû rendre la position à Hamilton après leur accrochage dans le virage 4 au premier tour, et il s’est étonné que la pénalité pour ne pas l’avoir fait ait été fixée à seulement cinq secondes.
«Ce n’est pas vraiment autorisé. On doit rendre la position à celui à qui on l’a prise. Normalement, cette pénalité est de 10 secondes, et là d’un coup elle n’est que de cinq. Je trouve ça très étrange moi aussi», a confié Verstappen au diffuseur néerlandais Viaplay, dans des propos relayés par GPblog.
Verstappen avait déjà tenu le même discours en direct. Prévenu par radio que les commissaires avaient opté pour cinq secondes, il a répondu : «Ha ! Je pensais que toutes les nouvelles pénalités étaient de 10 [secondes]», selon RacingNews365.
Ce que Leclerc a réellement fait
Hamilton s’élançait depuis la pole et menait à l’entrée du virage 1 à l’Autódromo Hermanos Rodríguez, Leclerc attaquant par l’extérieur. Au virage 4, les deux voitures sont parties à la faute. Leclerc a coupé par l’herbe et est ressorti en tête ; Hamilton s’est retrouvé derrière Verstappen.
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Les commissaires de la FIA ont jugé que Leclerc avait bouclé la manœuvre en étant hors piste et qu’il n’avait pas droit au virage. Leur décision écrite, rapportée par RaceFans, indiquait : «La voiture 16 n’avait donc pas droit au virage en raison de sa vitesse d’entrée excessive. Le pilote a ensuite effectué un dépassement en étant hors piste, ce qui justifie une pénalité.»
Le barème de référence pour cette infraction est de dix secondes. Les commissaires l’ont réduit de moitié parce que Hamilton était lui aussi hors piste à l’intérieur et parce que l’incident est survenu au tout début du premier tour.
Leclerc concède, Hamilton fulmine
Leclerc n’a pas contesté la décision après coup. «La pénalité était méritée, en un sens. Le problème, c’est que c’était un peu confus parce qu’on a tous les deux manqué le virage 4», a-t-il déclaré à Formula1.com, ajoutant que conserver la position lui avait semblé valoir le pari.
Hamilton s’est montré moins philosophe sur le moment, lançant à son stand Ferrari par radio que «les commissaires sont pratiquement en train d’offrir cette victoire à Charles».
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Le jour du titre pour Antonelli
L’accrochage Verstappen-Leclerc s’est joué pendant que l’histoire principale du week-end se déroulait une marche au-dessus d’eux sur le podium. Kimi Antonelli a terminé troisième avec Mercedes, de quoi décrocher son premier titre mondial, faisant du jeune homme de 20 ans le plus jeune champion du monde de F1 de l’histoire.
La prochaine manche est le Grand Prix de São Paulo, qui se déroule le week-end du 6 au 8 novembre 2026.
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