Pour Gemma Lowery, un détail de l’incident survenu dimanche à la Coventry Building Society Arena était impossible à ignorer.
«J’ai également été informée qu’il n’a que 14 ans, le même âge que Bradley aurait aujourd’hui s’il était encore parmi nous», a-t-elle déclaré dans un communiqué partagé par la Bradley Lowery Foundation et rapporté par le Sunderland Echo.
Une vidéo qui s’est propagée sur les réseaux sociaux après la victoire 3-1 de Coventry en Championship face à Sunderland semblait montrer un supporter local brandissant sur son téléphone une photographie de Bradley Lowery pour provoquer les fans visiteurs. Un jour plus tard, la police des West Midlands a confirmé qu’un garçon de 14 ans s’était présenté de lui-même.
«Une enquête approfondie a été ouverte, et un garçon de 14 ans s’est depuis rendu et sera entendu en temps voulu», a indiqué la police dans un communiqué relayé par Yahoo Sports.
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«Nous comprenons le trouble et l’indignation que cette vidéo a provoqués dans la communauté et auprès de la famille de la victime.»
Coventry City s’engage à agir
Les Sky Blues ont indiqué avoir pris connaissance des images et déclaré qu’ils travailleraient avec les autorités.
«Coventry City FC a connaissance d’images circulant sur les réseaux sociaux en lien avec un incident survenu lors de notre match de Championship face à Sunderland. Le club ne tolère aucun comportement offensant et se rapprochera des autorités compétentes afin de déterminer la marche à suivre.»
Bradley Lowery est décédé en 2017, à l’âge de six ans, après un long combat contre un neuroblastome, un cancer pédiatrique rare. Il avait été adopté comme mascotte par son cher Sunderland et était devenu l’un des jeunes supporters les plus reconnaissables du football anglais. L’image affichée sur le téléphone du supporter de Coventry, a confié Gemma Lowery au Sunderland Echo, était l’une de ses photographies préférées de son fils.
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«Pas du chambrage», mais pas de chasse aux sorcières
Gemma Lowery a demandé au public de ne pas pourchasser ni menacer le garçon.
«Je tiens vraiment à appeler chacun à ne pas se faire justice soi-même et à ne diriger aucune haine, aucune menace ni aucun préjudice vers ce jeune garçon ou sa famille», a-t-elle déclaré, selon le Sunderland Echo.
Son communiqué a également posé ce qu’elle considère comme la limite de la rivalité dans les stades.
«Je suis pour le chambrage dans le football, mais se moquer d’un enfant mort d’un cancer, ce n’est tout de même pas du chambrage ?»
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Elle a plutôt demandé à la famille de l’adolescent de tirer une leçon de ce moment.
«Je ne veux pas qu’on dirige de la haine vers lui, alors s’il vous plaît, s’il vous plaît, ne le faites pas, c’est juste pour qu’il en tire une leçon.»
L’adolescent de 14 ans doit être entendu par la police des West Midlands dans les prochains jours. Coventry City n’a pas encore indiqué quelles mesures le club prendra à l’encontre du supporter.
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