George Russell est passé devant les micros à Mexico. Il ne s’est arrêté ni devant les chaînes de télévision ni devant la presse écrite, et a quitté le circuit pendant que Kimi Antonelli se voyait remettre le titre mondial 2026 à quelques mètres de là. Lundi, les commissaires de la FIA ont estimé que ce départ valait 5 000 € à Mercedes.
Toto Wolff ne reproche rien à son pilote. Le directeur d’équipe de Mercedes a retrouvé Russell sur la balance de la FIA après la course et l’a laissé partir.
«J’ai vu George après la course sur la balance de la FIA, et évidemment, il est bouleversé par la situation», a déclaré Wolff à Sky Sports F1. Pour un pilote de course, a-t-il ajouté, c’était un moment catastrophique.
Russell s’est élancé en deuxième position sur la grille, et sa course s’est jouée presque avant même d’avoir commencé. Un problème de déploiement d’énergie dans la ligne droite de départ l’a fait reculer, et un accrochage au premier tour avec Isack Hadjar (Red Bull) au virage 6 lui a valu une pénalité de 10 secondes. Il a terminé sixième et a glissé de la deuxième à la quatrième place du classement des pilotes, le soir même où son coéquipier était sacré.
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Mercedes met en cause la ligne droite de départ
Wolff a assumé la défaillance technique comme une erreur de Mercedes, pas de Russell. Il a confié à Sky Sports que la course était à la portée de Russell, que le rythme était bien dans la voiture et que l’équipe l’avait laissé tomber dans la première ligne droite.
Selon Wolff, Russell est allé trouver Antonelli avant de partir, ce que l’Autrichien a présenté comme une marque de fair-play et la plus difficile des deux choses à faire ce soir-là.
«Qu’il ne fasse pas le travail avec les médias, ou qu’il quitte le circuit, est tout à fait compréhensible. Qu’il reste, cela m’aurait vraiment surpris», a déclaré Wolff.
Les commissaires infligent une amende de 5 000 €
En Formule 1, le passage en zone mixte après la course est obligatoire pour tout pilote qui ne participe pas à la conférence de presse des trois premiers. Une équipe ne peut dispenser un pilote qu’avec l’accord explicite de la FIA, et Mercedes n’en a pas fait la demande.
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Le verdict des commissaires a été bref.
«Les commissaires ont appris du représentant de l’équipe que le pilote avait quitté le circuit sans honorer ses obligations médias d’après-course», indique le document, avant d’infliger «une amende de 5 000 €» à l’équipe, selon la décision rapportée par PlanetF1.
Antonelli, plus jeune champion de l’histoire
La troisième place d’Antonelli à l’Autódromo Hermanos Rodríguez a scellé le titre à 20 ans et 68 jours, faisant de lui le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1 et le premier pilote italien à remporter le championnat depuis Alberto Ascari en 1953. Max Verstappen a signé la victoire pour Red Bull.
Le Grand Prix de São Paulo est le prochain rendez-vous au calendrier.
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