Arsenal a quitté Anfield avec une victoire 1-0 dimanche qui lui donne trois points d’avance en tête de la Premier League. Noni Madueke a eu de la chance d’être encore sur la pelouse au coup de sifflet final.
Vers la 80e minute, Alexis Mac Allister s’est planté face à l’ailier d’Arsenal et s’est écroulé en se tenant le visage. Un compte rendu du match décrit l’arbitre Andy Madley se rendant au moniteur en bord de pelouse puis avertissant Mac Allister au lieu d’expulser Madueke, déjà averti à la 55e minute.
La lettre du règlement
Le règlement de la Premier League stipule qu’un joueur est expulsé pour comportement violent s’il effectue un mouvement net de la tête vers l’avant entraînant un contact avec la tête ou le visage d’un adversaire, « sauf si la force employée était négligeable ». C’est cette dernière clause que Madley et son équipe VAR, dirigée par Stuart Attwell, ont estimé correspondre à la situation.
Gary Neville commentait la rencontre et l’a vue de la même façon. Il a expliqué aux téléspectateurs qu’il y avait eu « un petit coup de tête » et qu’« un petit centimètre vers l’avant peut vous coûter très cher », avant de réserver ses mots les plus durs à l’homme au sol.
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« La réaction de Mac Allister est un peu exagérée, je peux vous le dire. Relève-toi. C’est embarrassant », a déclaré Neville.
« Bravo à la VAR, car elle a reconnu que la chute de Mac Allister est embarrassante. »
La soirée furieuse d’Iraola
Andoni Iraola figurait déjà dans le carnet de Madley avant l’examen du coup de tête, averti pour ses protestations sur des réclamations de penalty que l’arbitre avait écartées. Une est survenue à la 29e minute, lorsque Cody Gakpo est tombé dans la surface. Une autre est venue quand Jurrien Timber a tiré le maillot d’Alexander Isak alors que l’attaquant de Liverpool filait seul.
Kai Havertz avait déjà ouvert le score pour Arsenal à la 16e minute, poussant au fond un centre de Declan Rice après une erreur d’Alisson. Liverpool a poussé mais n’a jamais trouvé la faille, et le résultat le laisse cinquième, à neuf points du leader.
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La longue attente d’Arteta à Anfield
Noni Madueke a rejoint Arsenal en provenance de Chelsea en juillet 2025 dans un transfert pouvant atteindre 52 M£. Dimanche, il est passé à un carton jaune près du vestiaire et a tout de même participé à l’action qui a amené l’unique but.
Mikel Arteta avait confié aux journalistes avant le coup d’envoi qu’aller à Anfield était « un privilège » et que « cela faisait 14 ans que nous n’y avions pas gagné, il est donc temps de le faire », selon NBC Sports. La victoire de dimanche a mis fin à cette attente.
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