Max Verstappen blieb nicht lange beim reinen Lob. Im Fahrerlager von Mexiko auf die Frage angesprochen, ob Kimi Antonelli seinen neuen Titel verdient habe, lenkte der Red-Bull-Pilot die Antwort schnell auf die andere Seite der Mercedes-Garage.

„Im Vergleich zu seinem Teamkollegen hat er meiner Meinung nach einen unglaublichen Job gemacht“, sagte Verstappen gegenüber Craig Slater von Sky Sports, nachdem er angemerkt hatte, dass Mercedes in dieser Saison das beste Gesamtpaket gehabt habe.

Verstappen bezeichnete es als bemerkenswert, wie wenige Fehler Antonelli in erst seiner zweiten F1-Saison unterlaufen seien.

„Ich weiß aus eigener Erfahrung, dass es in der zweiten Saison noch so viele Unbekannte gibt. Manchmal ist es gut, wenn Dinge unbekannt sind, weil man dann frei fährt, aber gleichzeitig passieren einem dabei auch leicht Fehler, und ihm sind keine unterlaufen.“

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Der angesprochene Teamkollege, George Russell, erlebte da bereits den schlechtesten Sonntag seiner Saison.

Ein Start aus der ersten Reihe, der völlig schiefging

Russell ging als Zweiter ins Rennen, verlor beim Start durch ein Problem mit der Energieabgabe an Boden, kollidierte in Kurve 6 mit Red Bulls Isack Hadjar und kassierte eine 10-Sekunden-Strafe. Er überquerte die Ziellinie als Sechster. Am Ende des Nachmittags war er in der Fahrerwertung vom zweiten auf den vierten Platz zurückgefallen, berichtete Sky Sports.

Russell wurde von seinen obligatorischen Medienverpflichtungen nach dem Rennen entbunden. Teamchef Toto Wolff sagte, er habe ihn auf der FIA-Waage völlig fertig vorgefunden.

„Ich habe George nach dem Rennen auf der FIA-Waage gesehen, und natürlich ist er über die Situation am Boden zerstört“, sagte Wolff gegenüber Sky Sports.

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„Für einen Rennfahrer ist das ein katastrophaler Moment, und vielleicht war das heutige Rennen ein kleines Abbild seiner Saison“, erklärte er gegenüber The Race.

Das Fernbleiben kostete Mercedes eine Geldstrafe der FIA in Höhe von 5.000 Euro. Die Rennkommissare hielten in ihrer Entscheidung fest, dass keine Ausnahmegenehmigung erteilt worden sei und dass Russell „die Strecke verlassen hat, ohne an den Medienverpflichtungen nach dem Rennen teilzunehmen“.

Das Video, das Mercedes nicht hätte posten müssen

Mercedes heizte den Moment anschließend selbst noch an. Ein vom Team geteilter Clip zeigte Russell den Tränen nahe, während Wolff ihn in den Arm nahm und sagte: „Tut mir leid für die Sch**show, George.“ Fans bezeichneten den Beitrag als „völlig unnötig“, einer fragte, warum das Team ein Video von einem weinenden Fahrer hochladen würde.

Antonelli, der von der Pole startete, wurde Dritter und damit im Alter von 20 Jahren der jüngste Weltmeister der F1-Geschichte, während Verstappen von Startplatz fünf den Rennsieg holte. Vier Rennen des Kalenders 2026 stehen noch aus.

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