Mercedes glaubt, dass die Geschichte seines neuen Weltmeisters bereits über die Formel 1 hinauswächst.

Gegenüber City AM griff Vizeteamchef Bradley Lord direkt zum Rossi-Vergleich, als er auf Antonellis Strahlkraft in seinem Heimatmarkt angesprochen wurde.

„Wenn wir zum Beispiel in die MotoGP schauen und sehen, welche Anhängerschaft Valentino Rossi mit seinem Erfolg an sich binden konnte, dann erkennen wir: Die italienische Nation ist mehr als in der Lage, einen Helden ins Herz zu schließen und ihn von dort aus zu globaler Bedeutung zu tragen“, sagte er gegenüber City AM.

Rossi, 47 Jahre alt und seit 2021 vom Rennsport zurückgetreten, ist nach wie vor Italiens bekannteste moderne Sportgröße: neunfacher Motorrad-Weltmeister mit sieben Titeln in der Königsklasse, zunächst in der 500ccm-Klasse und später in der MotoGP.

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Antonelli machte die Fahrerweltmeisterschaft mit Platz drei beim Großen Preis von Mexiko-Stadt am Sonntag, dem 1. November, im Alter von 20 Jahren und 68 Tagen perfekt. Der bisherige jüngste Weltmeister, Sebastian Vettel, war 23 Jahre und 134 Tage alt, als er sich im Jahr 2010 mit Red Bull seinen ersten Titel holte.

Italien hatte seit Alberto Ascaris Titelgewinn im Jahr 1953 gewartet, dem zweiten von zwei aufeinanderfolgenden Titeln für den Ferrari-Fahrer. Vor ihm hatte Giuseppe Farina im Jahr 1950 die allererste Weltmeisterschaft der Formel 1 gewonnen. Antonelli ist erst der dritte Italiener überhaupt, der Weltmeister wird.

„Beispiellos in der Geschichte des Sports“

Lord, der im März zu Toto Wolffs Stellvertreter ernannt wurde, sagte gegenüber City AM, Antonelli habe den Altersrekord nicht nur gebrochen, sondern um Jahre statt um Monate verschoben. Er nannte den Aufstieg des Mercedes-Fahrers „beispiellos in der Geschichte des Sports“ und erklärte, Italien beginne gerade erst zu begreifen, welches Ausmaß das annehme, was das Team da in den Händen halte.

Rossi hatte ihn bereits als „etwas Besonderes“ bezeichnet

Rossi selbst hatte bereits im Juli Ähnliches angedeutet, in einem Interview mit Sky Sports F1, das vor dem Großen Preis von Belgien aufgezeichnet worden war.

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„Ich stehe jetzt hinter Kimi. Er ist ein großes Talent, er hat viel Speed, und in den letzten 70 Jahren hatten wir in Italien keinen Formel-1-Fahrer, der die Weltmeisterschaft gewinnen kann. Deshalb ist das etwas ganz Besonderes“, sagte Rossi gegenüber Sky Sports F1.

Er räumte ein, dass dieses Bekenntnis gegen den Strich der italienischen Sportkultur gehe, in der normalerweise Ferrari an erster Stelle steht.

„Man kann sich vorstellen, wie das in Italien mit Ferrari ist, das ist wie eine Religion, wissen Sie. Aber ich bin eher ein Fahrer-Fan“, sagte Rossi gegenüber Sky Sports F1.

Die Saison geht in São Paulo weiter, dem nächsten Rennen nach Mexiko-Stadt.

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