Max Verstappen no mantuvo limpio el elogio durante mucho tiempo. Preguntado en el paddock de México si Kimi Antonelli merecía su nuevo título, el piloto de Red Bull dirigió rápidamente la respuesta hacia el otro lado del garaje de Mercedes.

«En comparación con su compañero de equipo, creo que ha hecho un trabajo increíble», declaró Verstappen a Craig Slater, de Sky Sports, después de señalar que Mercedes tenía el mejor paquete de la temporada.

Verstappen afirmó que resultaba llamativo lo pocos errores que había cometido Antonelli en solo su segunda temporada en la F1.

«Lo sé de sobra: cuando estás en tu segunda temporada, todavía hay muchas incógnitas. A veces es bueno que haya incógnitas, porque conduces con libertad, pero al mismo tiempo también es fácil cometer errores, y él no los cometió.»

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El compañero de equipo en cuestión, George Russell, ya estaba viviendo el peor domingo de su temporada.

Una salida desde primera fila que acabó en desastre

Russell salió segundo en la parrilla, perdió terreno en la salida por un problema de despliegue de energía, chocó con Isack Hadjar, de Red Bull, en la curva 6 y recibió una sanción de 10 segundos. Cruzó la línea de meta en sexta posición. Al final de la tarde había caído del segundo al cuarto puesto en la clasificación de pilotos, informó Sky Sports.

Russell fue eximido de sus compromisos obligatorios con los medios tras la carrera. El director del equipo, Toto Wolff, contó que lo encontró en la báscula de la FIA con aspecto de estar destrozado.

«Vi a George después de la carrera en la báscula de la FIA y evidentemente está abatido por la situación», declaró Wolff a Sky Sports.

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«Para un piloto de carreras, este es un momento catastrófico y quizá la carrera de hoy fue un poco el reflejo de su temporada», dijo a The Race.

La ausencia le costó a Mercedes una multa de 5.000 euros por parte de la FIA. Los comisarios señalaron en su decisión que no se había concedido ninguna dispensa y que Russell «abandonó el circuito sin atender los compromisos con los medios posteriores a la carrera».

El vídeo que Mercedes no necesitaba publicar

Mercedes avivó entonces el momento por su cuenta. Un vídeo compartido por el equipo mostraba a Russell al borde de las lágrimas mientras Wolff lo abrazaba y le decía: «Siento este desastre, George». Los aficionados calificaron la publicación de «completamente innecesaria», y uno de ellos preguntó por qué el equipo subiría un vídeo de un piloto llorando.

Antonelli, que salió desde la pole, terminó tercero y se convirtió en el campeón del mundo más joven de la historia de la F1, con 20 años, mientras que Verstappen se llevó la victoria en carrera partiendo quinto en la parrilla. Quedan cuatro citas del calendario de 2026.

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