Ben Shelton recorreu ao único treinador do circuito que passou anos num balneário com Carlos Alcaraz. No domingo, o norte-americano, com a melhor classificação da carreira como número 4 do mundo, confirmou que Juan Carlos Ferrero se vai juntar à sua equipa para a temporada de 2027, com o trabalho formal a começar na pré-época.
«É um grande treinador, um dos melhores do mundo, que também chegou a número 1 como jogador», disse Shelton à TNT Sports em Paris. «Acredito que pode trazer muita experiência e sabedoria à nossa equipa e fazer uma diferença significativa na minha carreira.»
Ferrero treinou Alcaraz desde a adolescência até a dupla espanhola se separar em dezembro de 2025, após seis Grand Slams juntos. Alcaraz trabalha com Samuel López desde o início desta temporada. Ferrero junta-se a Bryan, pai de Shelton, na equipa técnica do norte-americano, em vez de o substituir.
Alcaraz faz-se de desentendido em Paris
A notícia foi avançada pela imprensa espanhola na manhã de domingo. Questionado sobre o assunto mais tarde nesse dia em Paris, Alcaraz fingiu-se de desentendido.
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«Não vi nada disso. Ouço falar, mas não sei bem quem o disse. Até o Ben ou o Juanki o dizerem, não vou acreditar», disse na conferência de imprensa.
A confirmação chegou nos próprios canais de Shelton horas depois.
«Se for verdade, acho que vai ser uma grande adição à equipa de Ben Shelton, e acho que o Juanki vai fazer um ótimo trabalho», acrescentou Alcaraz. «Vai ajudá-lo muito a subir ainda mais de nível.»
Sorteados em grupos opostos em Turim
O timing é o que faz desta contratação muito mais do que uma história para 2027. Shelton apurou-se para as suas segundas Nitto ATP Finals consecutivas, que decorrem de 15 a 22 de novembro em Turim, e ele e Alcaraz foram sorteados em grupos opostos na fase de grupos.
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Shelton está no Grupo Björn Borg com Jannik Sinner e com o recém-coroado número 1 do mundo Alexander Zverev. Alcaraz lidera o Grupo Jimmy Connors ao lado de Novak Djokovic, Taylor Fritz e Alex de Minaur, segundo o sorteio divulgado pela ATP. A única forma de se cruzarem em Turim é nas meias-finais ou na final.
Têm um ponto de referência de confronto direto desta temporada. Shelton venceu Alcaraz nos quartos de final do US Open em setembro, antes de perder a final para Zverev.
Yahoo: uma voz adicional, não espionagem
Mesmo com Ferrero no box, a premissa de segredos revelados tem prazo de validade curto. O jogo de Alcaraz é dissecado no circuito ATP há quatro temporadas, e grande parte do que Ferrero sabe sobre o seu antigo pupilo está agora à vista em cada transmissão televisiva. Uma análise do Yahoo Sports defendeu que o verdadeiro valor para Shelton não é a espionagem, mas sim uma voz adicional de topo em termos de técnica e tática no circuito.
O que Ferrero traz é específico: um antigo número 1 do mundo que transformou um adolescente Alcaraz em seis vezes campeão do Grand Slam. Shelton já venceu Alcaraz uma vez este ano sem essa ajuda. Qualquer reencontro em Turim não poderia acontecer antes das meias-finais, a 21 de novembro.
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