«Différent.» Voilà la réponse d’un seul mot de Jude Bellingham sous le post Instagram de Trent Alexander-Arnold dimanche soir, en commentaire de la légende postée par le latéral droit lui-même, «3 points. On continue à pousser», depuis El Sardinero. L’échange, d’abord repéré par TeamTalk, est intervenu quelques heures après la victoire 3-0 du Real Madrid en Liga à Racing Santander et une titularisation rare pour l’arrière anglais.
L’éloge comptait d’autant plus en raison de son auteur et de la place qu’occupe Alexander-Arnold dans la hiérarchie de José Mourinho. Le joueur de 28 ans n’avait été titularisé que lors de cinq des 14 matchs du Real Madrid cette saison, selon BBC Sport via Yahoo, Mourinho préférant habituellement Federico Valverde ou la recrue estivale Denzel Dumfries au poste de latéral droit.
Mourinho salue une «masterclass»
L’entraîneur n’était pas moins ravi. Mourinho a confié aux journalistes après la rencontre que le latéral droit avait livré une performance de grande qualité après une longue absence.
«Trent a été vraiment bon aujourd’hui. Il n’avait pas joué depuis un moment et il arrive et nous livre une masterclass, c’est ce qui se passe quand une équipe est en confiance et qu’elle se fait confiance», a déclaré Mourinho.
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Alexander-Arnold a failli délivrer une passe décisive dès les premières minutes, mais la passe en retrait d’Arda Güler est passée juste à côté. Il a muselé les joueurs excentrés du Racing pendant les 90 minutes.
Un après-midi tranquille à Santander
Le Real Madrid a maîtrisé la rencontre très tôt. Kylian Mbappé a ouvert le score sur penalty à la 11e minute après une faute de Matteo Prati, Bellingham a doublé la mise à la 21e minute en dribblant le gardien Julen Agirrezabala, et la recrue record Yan Diomande a inscrit le troisième d’une volée avant la pause. Le résultat a ramené le Real Madrid à trois points du leader Barcelone et mis fin à la série d’invincibilité à domicile du Racing cette saison.
Un retour à Liverpool écarté
En marge du match, le nom d’Alexander-Arnold a été mêlé aux rumeurs de mercato autour d’un éventuel retour à Liverpool. Fabrizio Romano a utilisé sa chaîne YouTube pour couper court aux spéculations, selon Anfield Index.
«Liverpool n’a jamais engagé la moindre discussion concrète ou sérieuse pour faire revenir Trent Alexander-Arnold au club», a déclaré Romano.
Un transfert en janvier n’était prévu ni par Alexander-Arnold ni par le Real Madrid, a ajouté Romano, le joueur comme le club souhaitant poursuivre ensemble au moins jusqu’à la fin de la saison.
Selon TeamTalk, Alexander-Arnold a par ailleurs conservé une statistique frappante dans les livres de records cette saison: chaque match qu’il a disputé comme titulaire avec le Real Madrid ou l’Angleterre s’est terminé par une victoire, une série qui atteint désormais sept succès entre club et sélection.
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