Em campo, Victor Wembanyama raramente pareceu tão imponente. Fora dele, quase cinco meses depois da derrota nas Finais frente aos New York Knicks, continua a não dizer uma palavra sobre o assunto.
O jogador de 22 anos marcou 43 pontos, um máximo da época, em 34 lançamentos, um máximo da carreira, na vitória por 121-111 sobre os Minnesota Timberwolves a 31 de outubro, somando sete ressaltos, seis desarmes e quatro assistências, enquanto os San Antonio Spurs prolongaram a série para quatro vitórias consecutivas depois de um início de 0-2.
Fora do campo, a resposta é a oposta.
O jornalista francês Maxime Aubin, no Around the Beat do HoopsHype, falou sobre as suas conversas com o círculo de Wembanyama e disse que a estrela dos Spurs não tem querido voltar a essa série.
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«Falei com o seu círculo, com os seus agentes, e disseram-me basicamente que ele não quer falar sobre as finais», afirmou Aubin, em declarações reproduzidas pela Sportando. «Pelo que percebo agora, isto ainda é algo que o magoa, o que aconteceu nas finais.»
O colapso no Jogo 4 que ainda perdura
Os San Antonio perderam as Finais por 4-1 e estiveram em comando durante longos períodos antes de deixarem a série escapar. Ao longo dos cinco jogos, Wembanyama fez uma média de 26 pontos, 11,2 ressaltos e 3,6 desarmes, mas o momento que ainda paira sobre o verão é o Jogo 4: os Spurs chegaram a liderar por 29 pontos, foram alcançados na segunda parte e perderam por 107-106.
Nas suas únicas declarações extensas sobre a derrota, depois do Jogo 5 no Frost Bank Center a 14 de junho, Wembanyama classificou-a como a maior lição da sua carreira.
«É doloroso, mas não estou a fugir disso. Estou a usar isso como combustível», disse na conferência de imprensa pós-jogo, via Eurohoops.
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Isso foi então. Pelo relato de Aubin, a sensação agora é que Wembanyama não tem querido dizer mais nada.
43 pontos, seis desarmes e nenhuma palavra
O combustível, pelo menos, está à vista. A noite de 43 pontos frente aos Minnesota tornou Wembanyama o primeiro jogador dos Spurs desde David Robinson em 1996 a registar pelo menos 40 pontos e cinco desarmes num jogo, e o primeiro jogador em toda a NBA a fazê-lo desde Joel Embiid em 2022.
O companheiro de equipa Dylan Harper, aos jornalistas depois da vitória sobre os Timberwolves em declarações divulgadas pelo Yahoo Sports, teve uma descrição mais curta do que isso parece visto do outro lado do campo.
«Ele é simplesmente dominante. Sinto que entra em campo e, quando deixa a sua marca no jogo, é imparável», disse Harper.
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O treinador Mitch Johnson destacou os bloqueios e a atração que Wembanyama cria quando se compromete a abrir espaço para Harper e para os bases dos Spurs, apontando para a gravidade que impõe sobre as defesas.
A própria explicação de Wembanyama sobre como escolhe os seus momentos, dada no mesmo contexto pós-jogo, foi ainda mais curta.
«O cérebro, depois de tantos jogos agora na NBA, sabe que tipo de jogo procurar para se divertir», disse.
Nos seus últimos três jogos, fez uma média de 28,0 pontos, 10,7 ressaltos, 3,0 assistências e 4,2 desarmes, com os San Antonio em 4-2.
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