Le symbolisme autour d’Antonelli à Interlagos va bien au-delà d’une simple décoration ponctuelle. L’Italien emmènera la voiture numéro 12 sur le circuit où Senna reste considéré presque comme une divinité, le même numéro que le Brésilien utilisait pour remporter son premier titre de champion du monde des pilotes en 1988.
Le casque s’inscrit dans cette lignée. Grandepremio rapporte qu’Antonelli dévoilera un design dédié pour le Brésil, lié au 35e anniversaire de la victoire de Senna à Interlagos en 1991, cette course restée célèbre pour avoir été bouclée uniquement en sixième vitesse, avec une boîte de vitesses défaillante.
« Oui, j’aurai un casque spécial pour le Brésil, pour Ayrton », a déclaré Antonelli, selon Grandepremio.
Cet hommage public fait suite à un hommage privé rendu il y a un an.
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Une visite au cimetière avant le casque
Lors de sa première venue à Interlagos en 2025, où il avait terminé deuxième, Antonelli s’était rendu discrètement sur la tombe de Senna au cimetière de Morumbi, avant d’offrir plus tard un casque de course signé à la famille du pilote brésilien. Il a décrit l’heure passée sur la tombe comme l’un des moments les plus marquants de ce week-end, confiant à Motorsport Week que le cimetière se trouvait près de son hôtel et qu’il y était allé le matin avec son coach, un livre à la main, pour passer un moment au calme.
« J’avais vraiment envie d’aller lui dire bonjour », a-t-il confié au média.
Il n’a jamais caché que Senna était son héros en course, et il fait remonter ce lien au salon familial plutôt qu’aux tribunes. Son père visionnait avec lui, enfant, de vieilles diffusions de F1 en DVD, et un pilote revenait sans cesse au premier plan.
« Ayrton était le pilote qui se détachait de tous les autres », a déclaré Antonelli à Motorsport Week. « Pas seulement pour le pilote qu’il était, mais aussi pour la personnalité qu’il avait, sur et en dehors de la piste. Il est donc clairement devenu mon inspiration. »
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Le premier week-end du nouveau champion
Antonelli arrive à São Paulo en champion en titre. Il a décroché le titre des pilotes 2026 au Grand Prix de Mexico, où une troisième place sur le podium a suffi à faire de lui le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1. Selon Grandepremio, le pilote Mercedes conservera le numéro 12 en 2027 plutôt que de passer au numéro 1 du champion.
Cette décision a sa propre résonance à Interlagos. Senna, disparu à Imola en 1994, est, d’après Grandepremio, le dernier pilote à avoir conquis le titre avec le numéro 12 avant qu’Antonelli ne le fasse cette année.
La course à São Paulo aura lieu le dimanche 8 novembre, avec l’extinction des feux à 14 heures, heure locale, sur 71 tours de l’Autódromo José Carlos Pace.
