Saul «Canelo» Alvarez a une nouvelle ceinture WBC des super-moyens et un seul combat en tête.
Quelques minutes après avoir battu Christian Mbilli aux points à l’unanimité à The Venue, à Boulevard City, à Riyad, samedi, 13 mois après avoir perdu ses quatre ceintures des super-moyens face à Terence Crawford, Alvarez a profité de son interview d’après-combat pour réclamer une revanche face à l’Américain retraité.
«Espérons [que Crawford sorte de sa retraite]. Espérons-le. Honnêtement, nous adorerions avoir cette revanche», a-t-il confié à Fight Hub TV. «Comme je l’ai dit, sinon, nous continuerons à faire avancer notre carrière, mais j’espère que ce combat pourra avoir lieu.»
Une soirée à sens unique avec un round décisif
Les juges ont rendu des cartes de 117-110, 116-111 et 115-112, toutes en faveur d’Alvarez. Mbilli, le champion franco-camerounais jusque-là invaincu, s’est présenté comme annoncé, poussant Alvarez dans les cordes et enchaînant les séries pendant la majeure partie des cinq premiers rounds.
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À partir du sixième, le combat a changé de visage. Alvarez a anticipé les entrées de Mbilli, l’a contré d’un uppercut du droit tranchant au septième, et a commencé à marcher sur le champion depuis le centre du ring. Dans les derniers rounds, l’activité de Mbilli avait nettement chuté, un journaliste au bord du ring notant que le Franco-Camerounais était passé de la volonté de gagner à celle de finir debout.
Le tournant est arrivé au huitième round. L’arbitre a retiré un point à Mbilli pour un coup derrière la tête après la plainte d’Alvarez, une décision qui a transformé une carte serrée en une carte confortable. Mbilli a placé un droit net au 12e mais a reculé quand Alvarez lui a fait signe d’avancer.
Alvarez n’a jamais été envoyé au tapis ni visiblement touché. La victoire le porte à 64-3-2 ; l’invincibilité de Mbilli s’arrête à 29-1-1.
«Comme si je venais de la gagner pour la première fois»
Pour un combattant qui a détenu tous les titres majeurs chez les 168 livres, l’émotion après coup était frappante. Alvarez, passé professionnel à 15 ans, a confié aux journalistes qu’il ressentait la même chose qu’après avoir décroché son premier titre mondial il y a 16 ans.
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«C’est tellement difficile à expliquer. C’est quelque chose d’incroyable», a-t-il dit, avant d’ajouter qu’il comptait se reposer brièvement avant de se remettre au travail.
Une revanche avec Crawford est l’objectif affiché d’Alvarez, mais l’Américain a annoncé sa retraite après leur combat de septembre 2025 et n’a pour l’instant montré aucun signe de changement d’avis. Si ce combat ne se concrétise pas, la liste des options de The National place le Britannique Hamzah Sheeraz et le champion WBC par intérim Lester Martinez en tête de file, avec le détenteur de la ceinture IBF Osleys Iglesias et le vainqueur du combat WBO de janvier entre Jacob Bank et Janibek Alimkhanuly également dans le viseur.
Mbilli : «Une leçon»
Mbilli est resté silencieux sur le moment et ne s’est exprimé publiquement qu’après le week-end. Sur Instagram, il a écrit que le combat «ne s’est pas déroulé comme je le voulais», a remercié son équipe et a indiqué qu’il serait de retour à la salle. C’était sa première défaite chez les professionnels.
Alvarez a indiqué qu’il prendrait une courte pause avant de retourner en camp, les promoteurs évoquant une date en mars comme première échéance réaliste.
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