El futuro del Manchester City en el fútbol inglés no está en manos de los abogados del club que presentaron la apelación el 1 de octubre. Está en manos de tres personas cuyos nombres no se harán públicos antes de que dicten su decisión.
La comisión independiente original dictaminó el 29 de septiembre que el City había incumplido las normas financieras de la Premier League a lo largo de nueve temporadas. Se confirmaron todos los cargos financieros sustantivos, junto con tres de las cuatro categorías de cargos relativas a la falta de cooperación con la investigación de la liga.
La comisión concluyó que el City había inflado sus ingresos en alrededor de 900 millones de libras entre las temporadas 2009/10 y 2017/18 mediante lo que calificó de contratos de patrocinio ficticios, lo que permitió al club superar con amplio margen los límites de gasto de la Premier League y la UEFA.
Quién elige al tribunal de apelación
La apelación la ve un tribunal aparte de tres miembros extraído del Panel Judicial de la liga. Ninguno de ellos puede haber formado parte de la comisión original. Al menos uno debe haber ocupado un cargo judicial, y ese miembro preside el tribunal.
El encargado de la designación es Sir Gary Hickinbottom, el antiguo Lord Justice of Appeal que preside el Panel Judicial de la Premier League. Los designados por él se mantienen en la confidencialidad, y la propia vista es privada hasta que se autorice la publicación del resultado.
Qué pueden hacer los tres
El tribunal de apelación puede confirmar las conclusiones de la comisión, revocarlas o devolverlas para su reconsideración. También puede revisar la sanción una vez fijada, algo que aún no ha sucedido públicamente.
El reglamento de la Premier League permite amonestaciones, multas, suspensiones, descuentos de puntos y la expulsión de la competición. Las informaciones publicadas tras el veredicto han especulado con descuentos de puntos del orden de 40 a 50.
Los argumentos del City y el calendario
La apelación del City, según informa Sky Sports, sostiene que la decisión de la comisión contiene «errores materiales claros, de derecho, principio y hecho» y es «insegura». El club mantiene su inocencia y remite a lo que describe como un amplio conjunto de pruebas que respaldan sus posiciones.
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El reglamento concede al tribunal de apelación 12 semanas desde el 1 de octubre para concluir una vista que no puede prolongarse más de cinco días consecutivos, y 30 días después para dictar su decisión. Eso apunta a un veredicto hacia la tercera semana de enero de 2027.
El City también ha alegado que el calendario abreviado no debería aplicársele porque los cargos se presentaron al amparo del reglamento anterior, una postura que podría prolongar el calendario hasta bien entrado 2027.
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