Vinicius a quitté la pelouse de l’OPAP Arena à Athènes avec une victoire, une talonnade de Jude Bellingham, un missile de Federico Valverde en toute fin de temps additionnel, et un verdict tiède de son entraîneur.
« Vini a livré un match très acceptable, pas extraordinaire, mais l’équipe n’a pas livré un match extraordinaire », a déclaré Mourinho en conférence de presse d’après-match.
Puis est venu le chiffre. Interrogé sur sa manière de gérer Vinicius depuis sa prise de fonction au Bernabéu, le Portugais a avancé un pourcentage précis.
« Je dirais, en essayant d’imaginer un pourcentage, jusqu’ici, 80 % avec la droite (main douce) et 20 % avec la gauche (main ferme). »
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Vinicius faisait son retour dans l’équipe après avoir purgé deux matchs de suspension en Liga, et les chiffres de la victoire à Athènes dessinent le portrait d’un joueur encore en quête de sa meilleure forme : trois tirs, aucun cadré, 11 ballons perdus et seulement deux duels au sol remportés sur sept avant d’être remplacé à la 81e minute. Il compte un but et trois passes décisives en 12 apparitions cette saison.
Vinicius est resté à gauche, Diomande a pris le côté droit
L’un des sujets de la soirée fut le positionnement de Yan Diomande sur le flanc droit plutôt que sur sa gauche naturelle. Mourinho a fermement balayé toute insinuation selon laquelle Vinicius aurait exigé la gauche pour lui-même, assurant que le Brésilien n’avait pas provoqué ce choix. Il a décrit Diomande comme une recrue à deux pieds, recrutée pour couvrir les deux ailes, et a affirmé que l’Ivoirien n’avait aucun problème avec ce changement.
Diomande a été remplacé à la 67e minute par Valverde. Quinze minutes plus tard, c’était au tour de Vinicius, sorti au moment où Mourinho cherchait des jambes fraîches sur les ailes.
Un œil sur Valence
Madrid s’est retrouvé mené à deux reprises. Aboubakary Koita, servi par l’ancien attaquant du Bernabéu Luka Jović, a ouvert la marque à la 12e minute avant que Bellingham n’égalise d’une talonnade à la 32e. Stavros Pilios a remis l’AEK devant à la 75e minute, Kylian Mbappé a répondu trois minutes plus tard sur un centre de Denzel Dumfries, et Valverde a signé son but victorieux d’une frappe lointaine à la 92e.
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Mourinho a reconnu que le déplacement en Liga à Valence samedi avait influencé ses changements à Athènes, le rendez-vous en championnat ayant pesé sur le choix du moment et des joueurs à remplacer.
Avec ce succès en Grèce, le Real Madrid revient à hauteur du tenant du titre, le Paris Saint-Germain, avec quatre victoires en quatre matchs de phase de groupes. Le déplacement à Mestalla est programmé samedi 7 novembre.
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