Rayan Ait-Nouri y el Manchester United han cerrado los términos personales de cara a un posible fichaje en enero, según el periodista de Sky Sports Germany Florian Plettenberg. Es la señal más clara hasta la fecha de que el equipo de Michael Carrick está dispuesto a asaltar al Manchester City en pleno invierno.

El internacional argelino de 25 años quiere los minutos regulares que no está teniendo en el Etihad, donde el técnico Enzo Maresca ha preferido utilizarlo más adelantado que en el lateral izquierdo. Sus representantes y el Manchester City ya están trabajando en una salida, aunque el componente de rivalidad ciudadana complica cualquier operación. Las conversaciones previas en el último día de mercado fracasaron porque el City quería una cláusula de obligación de compra que el United no estaba dispuesto a aceptar.

Que el propio jugador esté abierto a cruzar la frontera entre ambos clubes es el primer obstáculo salvado. Encontrar una estructura que los dos clubes puedan digerir es el siguiente.

Martínez, la ficha de dominó

La política de fichajes de Carrick depende de las salidas. El United marcha decimoséptimo en la Premier League, y los dirigentes del club han estado revisando la plantilla en busca de jugadores que pudieran reportar realmente un traspaso en enero. Lisandro Martínez encabeza esa lista.

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El contrato del argentino expira en 2027, y el United no ha activado la prórroga de un año de la que dispone. Las conversaciones para renovar están paradas, y los recientes problemas disciplinarios, incluida una tarjeta roja frente al Chelsea, han enfriado aún más el ambiente.

El Atlético de Madrid es el pretendiente mejor situado. Según Fichajes, el club español podría asumir el precio cercano a los 40 millones de euros que desbloquearía la operación y quiere emparejar a Martínez con su compatriota Cristian Romero. El Barcelona también sigue de cerca la situación bajo la batuta del director deportivo Deco, pero la capacidad económica del Atlético para moverse ahora le da ventaja.

Toney, la opción en forma de cesión

El segundo objetivo para enero es Ivan Toney, donde el escollo son las condiciones económicas, no la voluntad. Toney firma cerca de un gol por partido en Arabia Saudí con el Al-Ahli, con 12 en 9 encuentros de la Saudi Pro League esta temporada, y su salario allí es la barrera para un traspaso definitivo.

La lesión en la espinilla de Benjamin Šeško ha empujado al United a buscar un recambio en el ataque, y un acuerdo temporal encaja mejor a ambas partes que una compra.

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Pete O’Rourke, de Football Insider, detalló el mecanismo preferido.

«Las fuentes señalan que, en consecuencia, es probable que el United prepare una posible cesión, en lugar de comprometerse a asumir la totalidad del salario del delantero», dijo a Football Insider.

El jugador de 30 años, que pertenecía al Brentford antes de su salto a la Saudi Pro League, conserva el perfil de Premier League que Carrick busca mientras Šeško no está disponible. El Al-Ahli, por su parte, no está sometido a una presión económica que le obligue a dejarlo salir de forma definitiva.

El mercado invernal de la Premier League se abre el 1 de enero de 2027. Hasta entonces, el doble golpe del United en enero depende de si aparece un comprador dispuesto a alcanzar el precio que pide el Atlético por Martínez.

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