Mikel Arteta teve uma resposta curta e direta para a narrativa do cansaço que começa a envolver Declan Rice. Garantiu que o calendário não é o problema.
«O jogo exigiu-o, e ele correspondeu. Também foi poupado frente ao Fleetwood, por isso teve uma excelente semana para recuperar antes do Liverpool. É o segundo jogo dele numa semana, não o quinto», disse Arteta na conferência de imprensa após o jogo, em Praga, na quarta-feira.
Rice jogou todos os minutos da vitória do Arsenal por 2-1 no Fortuna Arena, onde Noni Madueke marcou aos sete minutos e Viktor Gyökeres fez o segundo aos 39, antes de Wiktor Nowak reduzir já nos descontos. Durante grande parte da segunda parte pareceu ter as pernas pesadas, e as perguntas começaram no apito final.
«Quando a energia dele acaba»
A crítica mais afiada ouviu-se na TNT Sports. Karen Carney, antiga média do Arsenal, viu um Rice visivelmente esvaziado na segunda parte e afirmou que o Arsenal era uma equipa diferente quando ele quebrava.
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«Para mim, Declan Rice é de longe o melhor médio do país. Quando está cansado e fatigado, eles são uma equipa diferente», disse Carney à TNT Sports, segundo o Football365.
O Slavia atirou jogadores para a frente após o intervalo e esteve perto de empatar por Oskar Kubiak, antes de Nowak acabar por fazer o golo. Steve McManaman, também na TNT Sports, sugeriu que o abanão da segunda parte se deveu mais ao banco do Arsenal do que a Rice, apontando para a escassez de avançados assim que a equipa ficou em vantagem.
Saliba regressa aos convocados
O plantel do Arsenal está a ficar reduzido. Bukayo Saka está fora desde que sofreu uma lesão na coxa no empate 2-2 com o Bayern de Munique a 21 de outubro, e ainda não há data de regresso. William Saliba viajou com o grupo para Praga após uma longa paragem devido a problemas nas costas, embora o clube não se tenha comprometido com uma data de regresso à competição.
Sem Saka, o Arsenal depende mais do resto do eixo da sua equipa, e Rice é o motor desse eixo. Arteta disse que Rice «teve momentos muito bons ao longo do jogo», segundo o Football365, e sugeriu que jogar apesar do cansaço faz parte do ofício a este nível.
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Arsenal lidera a liga antes de receber o Hull
O Arsenal lidera a Premier League e recebe o Hull City no Emirates às 15h00 locais de sábado.
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