El envío llegó al Aeropuerto Intercontinental George Bush procedente de Guangzhou (China) el 30 de octubre, declarado en los documentos como simples horquillas metálicas para el pelo. En su interior había 75 anillos falsificados del Super Bowl de los Kansas City Chiefs, y la mala factura los delató antes incluso de que fueran inspeccionados en condiciones.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) anunció la incautación a través de su oficina de Houston bajo el titular «Flag on the play». Las autoridades cifraron el precio de venta recomendado por el fabricante del alijo en al menos 750.000 dólares si los anillos hubieran sido auténticos. La National Football League, titular de los derechos de marca sobre los anillos, verificó que las piezas eran falsas.

«Las empresas estadounidenses legítimas suelen verse perjudicadas por estas organizaciones criminales globales. La venta de productos falsificados a menudo financia el blanqueo de capitales, el narcotráfico y otras actividades ilegales», declaró Leslie Fleming-Luczkowski, directora en funciones de operaciones de campo de la CBP.

Lo que cuesta uno auténtico

El artículo auténtico es una pieza de joyería de verdad. Sports Illustrated sitúa el coste de producción entre 30.000 y 50.000 dólares por anillo, con la NFL aportando 5.000 dólares para los primeros 150 anillos y el equipo ganador costeando el resto. Los anillos de los Kansas City Chiefs de la pasada temporada costaron, según informaciones, unos 40.000 dólares cada uno, y aun así acabaron con una errata, al figurar los Miami Dolphins como séptimo clasificado cuando en realidad fueron el sexto.

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Los diseños se han vuelto más extravagantes con los años. El anillo de los New England Patriots de 2018 incorporó 283 diamantes, un récord en aquel momento, y 9,85 quilates de piedras, mientras que los Los Angeles Rams de 2022 fueron aún más allá con un anillo de 20 quilates.

Una ofensiva federal de largo recorrido

El paquete de Houston es una pequeña pieza de la Operación Team Player, el mayor esfuerzo antifalsificación del Gobierno federal, dirigido conjuntamente por Homeland Security Investigations, la CBP y las grandes ligas deportivas bajo el paraguas del National Intellectual Property Rights Coordination Center. En el año previo a la Super Bowl LIX de febrero de 2025, la operación incautó mercancía deportiva falsificada por valor de 39,5 millones de dólares, unos 214.507 artículos que iban desde camisetas y gorras hasta joyería. Desde que el programa arrancó en 2013, ha retirado del mercado 455 millones de dólares en falsificaciones.

Cerca del 90 % de todas las incautaciones de propiedad intelectual de la CBP tienen su origen en China o Hong Kong. El envío de Guangzhou encaja en ese patrón: consignación exprés, un manifiesto anodino y una marca de sobra conocida reproducida a gran escala.

Homeland Security Investigations ha sido notificada del caso de Houston, y la CBP ha entregado la información sobre el importador.

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