La tenista de 27 años selló el número uno en Tokio el jueves 29 de octubre, cuando venció a Yulia Putintseva por 6-2 y 6-3 en la segunda ronda del Pan Pacific Open. Rybakina se convirtió en la primera jugadora en representación de Kazajistán, tanto en el circuito masculino como en el femenino y en ambas modalidades, en terminar una temporada en lo más alto. También es la primera mujer de un país asiático en alcanzar el número uno al cierre del año.
Se retiró de Tokio un día después por una inflamación cervical, lo que puso fin a su participación en el torneo, aunque ya tenía asegurado el primer puesto. Su balance de partidos en 2026 es de 54-14.
«Terminar el año como número uno del mundo en el ranking PIF WTA por primera vez es un momento increíblemente especial para mí», declaró a la WTA.
Dos victorias consecutivas ante Sabalenka
La base del número uno se cimentó sobre dos victorias consecutivas en Grand Slam ante Aryna Sabalenka.
En enero, Rybakina venció a Sabalenka por 6-4, 4-6 y 6-4 en Melbourne para conquistar su primer título del Abierto de Australia y su segundo Grand Slam, tras Wimbledon 2022. Ocho meses después, el 12 de septiembre en el Arthur Ashe Stadium, repitió el resultado por 6-4, 5-7 y 6-2 para levantar su primer trofeo del US Open, convirtiéndose en la tercera jugadora desde el año 2000 en ganar el Abierto de Australia y el US Open en la misma temporada.
La segunda victoria también puso fin al reinado de tres años de Sabalenka en Nueva York.
Grupo 1 con Gauff, Pegula y Noskova
Las WTA Finals se celebran del 8 al 15 de noviembre en el Indian Wells Tennis Garden, con ocho jugadoras de individuales repartidas en dos grupos de cuatro en formato de todos contra todos, antes de las semifinales del 14 de noviembre y la final del 15 de noviembre.
Rybakina encabeza el Grupo 1 junto a Coco Gauff, Jessica Pegula y Linda Noskova. Sabalenka lidera el Grupo 2, acompañada por Mirra Andreeva, Elina Svitolina y Karolina Muchova.
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La bolsa de premios es de 10 millones de dólares, con 8 millones para el cuadro individual. Una campeona individual invicta se lleva 3,37 millones de dólares y 1.500 puntos para el ranking.
Rybakina es la campeona defensora. Ganó la edición de 2025 en Riad sin ceder un solo partido, y regresa al torneo con un título que defender y el número uno del ranking ya asegurado.
La fase de todos contra todos arranca el domingo 8 de noviembre.
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