Tonya Harding ha vuelto al hielo dos veces por semana desde la primavera, trabajando saltos y piruetas con un arnés de techo que la mantiene a salvo mientras recupera su forma física. El 12 de diciembre patinará ante un público de pago por primera vez en años.

El espectáculo se llama Tonya and Friends, y las entradas para el Mountain View Ice Arena de Vancouver, Washington, ya están agotadas, según KOIN 6 News, la filial de CBS que informó primero del regreso. Se trata de una exhibición pública, no de una competición. La inhabilitación vitalicia de Harding en los eventos sancionados por la US Figure Skating Association, impuesta en 1994, no ha sido levantada.

Su entrenadora es Dody Teachman, que ya trabajó con ella a principios de los noventa. Teachman y una segunda entrenadora dirigen la preparación, y el arnés está ahí para permitirle intentar los saltos que en su día definieron su carrera sin arriesgarse a una mala caída.

Harding, que cumple 56 años el 12 de noviembre, dijo a KOIN 6 que se había mantenido en forma por si surgía la ocasión de actuar.

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«El amor al patinaje es la razón por la que siempre he vuelto. Sencillamente no puedo dejarlo», declaró a la cadena.

Por qué la inhabilitación sigue en vigor

Harding fue la primera mujer estadounidense en completar un triple Axel en competición, en los Campeonatos de Estados Unidos de 1991, la cita que ganó aquel año. Tres años después, su carrera competitiva estaba, en la práctica, acabada.

El ataque a Nancy Kerrigan en los Campeonatos de Estados Unidos de 1994 en Detroit, ejecutado por allegados del entonces marido de Harding, desencadenó uno de los mayores escándalos en la historia del deporte estadounidense. Harding se declaró culpable de conspiración para obstaculizar el procesamiento de los agresores y fue inhabilitada de por vida por US Figure Skating ese mismo año.

Esa resolución nunca ha vuelto a revisarse. Un espectáculo público de patinaje en una pista comunitaria queda fuera del circuito sancionado por el órgano rector, de modo que la exhibición del 12 de diciembre no supone desafío alguno a la inhabilitación.

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Cómo será el espectáculo

La historia de Harding llegó a un nuevo público en 2017 con la película Yo, Tonya, que le valió a Allison Janney el Oscar a la mejor actriz de reparto por su interpretación de la madre de Harding. El espectáculo de Vancouver se apoya en el interés del público que vino después: se anuncia como una exhibición de patinaje sin más, no como una gira de regreso.

Teachman ha dicho a KOIN 6 que le impresiona cómo se ve a su antigua alumna en los entrenamientos, y la describe como una fuerza de la naturaleza.

Harding dijo a la cadena que solo quiere una velada sencilla de patinaje para el público que acuda, gente que se acerque, se divierta y vea un auténtico espectáculo de patinaje.

La exhibición Tonya and Friends está programada para el 12 de diciembre en el Mountain View Ice Arena de Vancouver, Washington, con todas las entradas ya vendidas.

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