Tonya Harding steht seit dem Frühjahr zweimal pro Woche wieder auf dem Eis und arbeitet an Sprüngen und Pirouetten, gesichert durch einen Deckengurt, der sie beim Wiederaufbau ihrer Kraft vor Stürzen schützt. Am 12. Dezember wird sie zum ersten Mal seit Jahren vor zahlendem Publikum laufen.

Die Show heißt Tonya and Friends, und die Tickets für die Mountain View Ice Arena in Vancouver, Washington, sind bereits ausverkauft, wie KOIN 6 News meldet, der CBS-Lokalsender, der das Comeback als Erster bekanntmachte. Es handelt sich um einen öffentlichen Auftritt, nicht um einen Wettkampf. Hardings lebenslange Sperre für von der US Figure Skating Association sanktionierte Veranstaltungen, die 1994 verhängt wurde, wurde nicht aufgehoben.

Ihre Trainerin ist Dody Teachman, die in den frühen 1990er-Jahren bereits mit ihr zusammengearbeitet hatte. Teachman und eine zweite Trainerin leiten das Training, und der Deckengurt soll Harding ermöglichen, die Sprünge zu versuchen, die ihre Karriere einst prägten, ohne einen schweren Sturz zu riskieren.

Harding, die am 12. November 56 Jahre alt wird, sagte KOIN 6, sie habe sich in Form gehalten, falls sich eine Gelegenheit zum Auftritt ergeben sollte.

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„Die Liebe zum Eiskunstlauf ist der Grund, warum ich immer wieder zurückgekommen bin. Ich kann einfach nicht davon loslassen“, sagte sie dem Sender.

Warum die Sperre weiterhin gilt

Harding war die erste Amerikanerin, die bei den US-Meisterschaften 1991, die sie in jenem Jahr gewann, einen dreifachen Axel im Wettkampf landete. Drei Jahre später war ihre Wettkampfkarriere faktisch beendet.

Der Angriff auf Nancy Kerrigan bei den US-Meisterschaften 1994 in Detroit, ausgeführt von Komplizen von Hardings damaligem Ehemann, löste einen der größten Skandale in der Geschichte des US-amerikanischen Sports aus. Harding bekannte sich der Verschwörung schuldig, die Strafverfolgung der Angreifer behindert zu haben, und wurde noch im selben Jahr von US Figure Skating lebenslang gesperrt.

Diese Entscheidung wurde nie revidiert. Eine öffentliche Eislaufshow in einer Freizeiteishalle fällt nicht unter den vom Verband sanktionierten Wettkampfzirkus, weshalb die Exhibition am 12. Dezember die Sperre in keiner Weise infrage stellt.

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Wie die Show aussehen wird

Hardings Geschichte erreichte 2017 mit dem Film I, Tonya ein neues Publikum. Der Film brachte Allison Janney für ihre Darstellung von Hardings Mutter den Oscar als beste Nebendarstellerin ein. Die Vancouver-Show knüpft an das öffentliche Interesse an, das darauf folgte: Sie wird als schlichte Eislauf-Exhibition angekündigt, nicht als Comeback-Tour.

Teachman erklärte gegenüber KOIN 6, sie sei beeindruckt davon, wie ihre frühere Schülerin im Training wirke, und beschrieb sie als Naturgewalt für sich.

Harding sagte dem Sender, sie wolle für das Publikum, das komme, einfach einen schlichten Eislaufabend bieten: Menschen, die kommen, Spaß haben und eine echte Eislaufshow sehen.

Die Tonya-and-Friends-Exhibition ist für den 12. Dezember in der Mountain View Ice Arena in Vancouver, Washington, angesetzt, das ausverkaufte Ticketkontingent ist bereits vergriffen.

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