Flavio Cobolli est en route pour les Nitto ATP Finals, et il n’a pas eu besoin de frapper la moindre balle pour y parvenir.
L’Italien s’est qualifié mathématiquement mardi soir lorsque Casper Ruud a battu Rafael Jodar 6-3, 6-4 au deuxième tour du Rolex Paris Masters, fermant la dernière voie réaliste qui restait à un rival pour le dépasser dans la PIF ATP Live Race To Turin. Cobolli s’était déjà retiré du tableau parisien avec 3 690 points et occupe désormais la sixième place à l’approche de l’Inalpi Arena, du 15 au 22 novembre.
Sa place aux côtés d’Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Ben Shelton et Daniil Medvedev porte à cinq le nombre de qualifiés confirmés, trois places restant à attribuer pendant le reste de la semaine parisienne.
La finale de Roland-Garros a changé sa saison
Cobolli devient le quatrième Italien en activité à se qualifier pour les Nitto ATP Finals, rejoignant Sinner, Matteo Berrettini et Lorenzo Musetti sur cette liste.
Le déclic est venu sur terre battue. Il a poussé Zverev jusqu’au cinquième set en finale de Roland-Garros en juin, n’étant, après Carlos Alcaraz et Sinner, que le troisième joueur né dans les années 2000 à disputer une finale de Grand Chelem. Plus tôt dans la saison, il avait décroché le titre ATP 500 à Acapulco, en battant Frances Tiafoe 7-6(4), 6-4 pour un premier trophée sur dur.
Un quart de finale à Wimbledon, une demi-finale à Cincinnati et un meilleur classement de carrière, 6e mondial, ont suivi. Zverev et Daniil Medvedev, deux des joueurs qui l’attendent à Turin, figurent parmi les noms qu’il a battus en chemin.
Turin sans Sinner
Le récit italien autour des Finals de cette année devait tourner autour de Sinner, double tenant du titre, qui devait jouer devant son public. Au lieu de cela, le numéro 1 mondial a annoncé le 6 octobre que sa saison était terminée, invoquant une inflammation persistante du genou.
« Avec les médecins, nous avons décidé que j’ai besoin d’un traitement pour mon genou, ce qui signifie que la saison 2026 est officiellement terminée », a déclaré Sinner dans un message vidéo.
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Cela fait de Cobolli le seul Italien du tableau à huit joueurs de l’Inalpi Arena.
Un rêve que Cobolli n’avait pas vu venir
S’exprimant fin octobre, avant que sa qualification ne soit mathématiquement scellée, Cobolli a confié à The Tennis Gazette ce que signifierait une première participation à Turin.
« C’est un rêve pour moi. C’est comme un Grand Chelem, je ne pensais pas à Turin avant. »
La course pour les trois places restantes se poursuit cette semaine à Paris. Arthur Fils, Frances Tiafoe, Jodar, Alex de Minaur, Novak Djokovic, Taylor Fritz et Tommy Paul sont tous encore en lice, la neuvième place de la Race To Turin devenant également qualificative en raison du forfait de Sinner. Les Nitto ATP Finals débutent à l’Inalpi Arena le 15 novembre.
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