Au cours des trois dernières saisons, la liste des footballeuses d’élite éloignées des terrains par une rupture du LCA n’a cessé de s’allonger. Leah Williamson et Beth Mead ont toutes deux subi cette blessure sous le maillot d’Arsenal. La jeune attaquante anglaise Michelle Agyemang est venue s’y ajouter en sélection en octobre 2025. Sam Kerr, Alexia Putellas et Vivianne Miedema figurent parmi celles qui ont connu de longues absences avec la même blessure ces dernières années.
Jeudi, la FA et WSL Football ont annoncé un projet de recherche conçu pour en comprendre les causes. L’étude doctorale sera menée par Hanna Lehtovirta au département de génie mécanique de l’Imperial College de Londres, avec Simon Ball, de la Fortius Clinic, comme partenaire clinique. Chaque club de la Barclays WSL et de la WSL2 a été invité à y prendre part.
«Les ruptures du LCA restent l’un des plus grands défis auxquels sont confrontées les footballeuses», a déclaré Ritan Mehta, responsable du pôle médical féminin de la FA, dans le communiqué.
Deux phases, une seule question
La recherche s’articule autour de deux étapes. Les joueuses répondent à des questionnaires portant sur les antécédents de blessures, la charge d’entraînement et de matchs, ainsi que sur les facteurs hormonaux, nutritionnels et psychologiques, avec des comparaisons entre celles qui ont subi une rupture du LCA depuis la saison 2018/19 et celles qui n’en ont pas subi. Une seconde phase ajoute des entretiens avec les joueuses et avec le personnel médical, de performance et d’encadrement technique, afin de saisir la manière dont la blessure et sa prévention sont perçues de l’intérieur du vestiaire.
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Les facteurs de risque identifiés par les chercheurs vont de l’anatomique, de l’hormonal, du neuromusculaire et du biomécanique jusqu’à l’environnemental, ce dernier englobant les infrastructures, les effectifs du staff et la charge de déplacements dans les clubs participants.
«En réunissant différents types de données et une large diversité de points de vue, nous pouvons bâtir une meilleure compréhension», a déclaré Lehtovirta.
Les chiffres derrière l’alerte
L’ampleur du problème a été documentée ailleurs. Les travaux synthétisés par la FIFPRO situent le risque de rupture du LCA chez les femmes à un niveau deux à six fois supérieur à celui des hommes, et environ deux ruptures sur trois surviennent sans le moindre contact physique.
Williamson, Mead et Agyemang s’inscrivent dans ces statistiques. Williamson s’est rompu le LCA face à Manchester United en avril 2023 et a manqué la Coupe du monde féminine cet été-là. Mead a subi la même blessure lors de la même rencontre, le 19 novembre 2022, et a elle aussi manqué le tournoi. Agyemang est tombée le 28 octobre 2025 lors de la victoire 3-0 de l’Angleterre face à l’Australie et doit observer une convalescence de neuf à douze mois.
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En parallèle de Project ACL
Le projet d’Imperial vient se greffer à Project ACL, une enquête de trois ans menée par la FIFPRO avec la PFA, Nike et l’université Leeds Beckett, lancée à titre pilote en WSL. Les douze clubs de WSL ont rempli les questionnaires de la première année, et le projet examine désormais les facteurs environnementaux et les conditions de travail dans le football féminin professionnel.
La collecte de données de Lehtovirta auprès des clubs anglais doit débuter cette saison; l’étude d’Imperial s’étale sur trois ans, ses conclusions étant transmises à la FA, à WSL Football et aux clubs participants au fil de l’avancée des travaux.
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