In den vergangenen drei Spielzeiten ist die Liste der Spitzenspielerinnen, die ein Kreuzbandriss zurückgeworfen hat, immer länger geworden. Leah Williamson und Beth Mead zogen sich die Verletzung beide im Trikot des FC Arsenal zu. Die englische Teenager-Stürmerin Michelle Agyemang reihte sich im Oktober 2025 im Dienst der Nationalmannschaft in diese Reihe ein. Sam Kerr, Alexia Putellas und Vivianne Miedema gehören zu jenen, die in den vergangenen Jahren mit derselben Verletzung lange ausfielen.

Am Donnerstag kündigten die FA und die WSL Football ein Forschungsprojekt an, das die Gründe dafür entschlüsseln soll. Die Doktorarbeit wird von Hanna Lehtovirta am Department of Mechanical Engineering des Imperial College London durchgeführt, Simon Ball von der Fortius Clinic ist als klinischer Partner eingebunden. Jeder Klub der Barclays WSL und der WSL2 wurde zur Teilnahme eingeladen.

„Kreuzbandverletzungen bleiben eine der größten Herausforderungen, mit denen Fußballerinnen konfrontiert sind“, sagte Ritan Mehta, Leiterin des medizinischen Bereichs im Frauenfußball bei der FA, in der Mitteilung.

Zwei Phasen, eine Frage

Die Untersuchung ist in zwei Phasen aufgebaut. Die Spielerinnen füllen Fragebögen zu Verletzungshistorie, Trainings- und Spielbelastung sowie zu hormonellen, ernährungsbezogenen und psychologischen Faktoren aus; verglichen werden dabei jene, die sich seit der Saison 2018/19 einen Kreuzbandriss zugezogen haben, mit jenen, bei denen das nicht der Fall war. In einer zweiten Phase kommen Interviews mit Spielerinnen sowie mit medizinischem, leistungsdiagnostischem und trainerischem Personal hinzu, die festhalten, wie die Verletzung und ihre Prävention aus dem Inneren der Kabine wahrgenommen werden.

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Die Risikofaktoren auf der Liste der Forscher reichen von anatomischen, hormonellen, neuromuskulären und biomechanischen bis hin zu Umweltfaktoren. Letztere umfassen die Trainingsinfrastruktur, die personelle Ausstattung und die Reisebelastung in den teilnehmenden Klubs.

„Indem wir unterschiedliche Datenarten und ein breites Spektrum an Perspektiven zusammenbringen, können wir ein besseres Verständnis aufbauen“, sagte Lehtovirta.

Die Zahlen hinter dem Alarm

Das Ausmaß des Problems ist andernorts bereits dokumentiert worden. Eine von der FIFPRO zusammengefasste Untersuchung beziffert das Kreuzbandrisiko für Frauen auf das Zwei- bis Sechsfache jenes der Männer, und rund zwei von drei Rissen passieren ohne jeden körperlichen Kontakt.

Williamson, Mead und Agyemang reihen sich in diese Zahlen ein. Williamson riss sich im April 2023 gegen Manchester United das Kreuzband und verpasste im Sommer darauf die Weltmeisterschaft der Frauen. Mead erlitt dieselbe Verletzung in derselben Begegnung am 19. November 2022 und verpasste das Turnier ebenfalls. Agyemang verletzte sich am 28. Oktober 2025 beim 3:0-Sieg Englands über Australien und steht vor einer neun- bis zwölfmonatigen Pause.

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Parallel zum Project ACL

Das Projekt des Imperial College läuft parallel zum Project ACL, einer dreijährigen Untersuchung unter Führung der FIFPRO gemeinsam mit der PFA, Nike und der Leeds Beckett University, die bislang in der WSL erprobt wurde. Alle zwölf WSL-Klubs haben die Fragebögen des ersten Jahres ausgefüllt, und das Projekt untersucht nun Umwelt- und Arbeitsbedingungsfaktoren im professionellen Frauenfußball.

Lehtovirtas Datenerhebung bei den englischen Klubs soll in dieser Saison beginnen. Die Studie am Imperial College läuft über drei Jahre, und die Erkenntnisse werden im Laufe der Arbeit an die FA, die WSL Football und die teilnehmenden Klubs zurückgespielt.

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