En 31 saisons de Major League Soccer, personne n’avait jamais remporté le Soulier d’or deux années de suite. Samedi, Lionel Messi l’a fait.
Le capitaine de l’Inter Miami a terminé la saison régulière avec quatre buts d’avance sur l’attaquant du FC Dallas Petar Musa, qui a conclu à 22, l’attaquant de Nashville Sam Surridge se classant troisième avec 21, selon la MLS. Il a également délivré 17 passes décisives, pour un total de 43 contributions décisives, meilleure marque du championnat.
Il s’agit du deuxième Soulier d’or en deux ans pour Messi, qui avait remporté la distinction en 2025 avec 29 buts en seulement 28 matchs de saison régulière.
Cinq ont essayé, aucun n’y était parvenu
Cinq joueurs avaient déjà remporté le Soulier d’or à deux reprises avant Messi, mais toujours au cours d’années non consécutives : Preki (1997, 2003), Taylor Twellman (2002, 2005), Jeff Cunningham (2006, 2009), Chris Wondolowski (2010, 2012) et Bradley Wright-Phillips (2014, 2016). L’écart entre le premier et le deuxième trophée avait toujours été d’au moins deux saisons. Messi, lui, n’a eu besoin que d’une.
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L’Inter Miami a résumé l’instant dans son propre message publié le soir même : « Pas une répétition. Un rappel. Vainqueur du Soulier d’or deux années de suite. Félicitations, Leo ! », a écrit le club après le coup de sifflet final.
39 ans, retraité de la sélection argentine, toujours en tête de la MLS
Messi a eu 39 ans plus tôt cette année et a pris sa retraite internationale en octobre, mais les buts ne se sont pas taris pour autant. L’octuple Ballon d’or est également désormais le favori pour un troisième trophée Landon Donovan de MVP de la MLS, après l’avoir décroché en 2024 et en 2025 ; un troisième sacre ferait de lui le premier triple MVP de l’histoire du championnat, selon Yahoo Sports.
Columbus en ligne de mire à l’Est
L’Inter Miami, tenant du titre en MLS Cup, a terminé deuxième de la Conférence Est et recevra le Columbus Crew, septième tête de série, pour entamer une série au meilleur des trois matchs au premier tour. Messi a encore deux ans de contrat à l’Inter Miami.
