Neun Grands Prix ohne einen einzigen Punkt. Zwei Sponsoren auf dem Absprung. Ein 18-Jähriger im Cockpit eines siebenmaligen Weltmeisters. Toto Wolff hat nun deutlich gemacht, wie exponiert sein Wagnis mit Kimi Antonelli aus Sicht von Mercedes aussah.

„Ich glaube nicht, dass er in anderen Teams Bestand gehabt hätte, nach einer F2-Saison, die nicht überragend war, und dieser Serie von neun Rennen ohne jeden Punkt“, sagte Wolff gegenüber RacingNews365.

Das Eingeständnis fällt zu einem Zeitpunkt, an dem die Fahrer-WM 2026 bereits in Antonellis Vitrine steht. Mit seinem dritten Platz beim Großen Preis von Mexiko-Stadt machte er den Fahrertitel vier Rennen vor Saisonende klar und wurde mit 20 Jahren zum jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte.

Zwei Sponsoren zogen sich zurück

Mercedes bestätigte den Abgang zweier Geschäftspartner, als das Team Antonelli direkt aus einer F2-Saison mit Gesamtrang sechs bei Prema in das frei gewordene Cockpit von Lewis Hamilton beförderte. Wolff sagte gegenüber RacingNews365, beide hätten sich an derselben Frage gestoßen, die auch das Fahrerlager umtrieb: „Wer ist dieser Junge?“

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Die Zweifel verhärteten sich im Laufe einer Rookie-Saison 2025, die, wie Wolff einräumte, eine Serie von neun Rennen ohne Punktgewinn umfasste.

Der Neustart kam in Melbourne zu Beginn der Saison 2026, wo Antonelli mit einem zweiten Platz eröffnete und anschließend beim Großen Preis von China seinen ersten Grand-Prix-Sieg feierte.

Wolff weist das nachträgliche Lob zurück

„Wir haben einfach unseren Daten vertraut, unserem Gefühl für die Persönlichkeit und das Potenzial“, sagte Wolff dem Portal.

Antonelli ist der erste Italiener seit Alberto Ascari 1953, der den Fahrertitel gewinnt, und Mercedes‘ erster Fahrerweltmeister seit Hamilton 2020.

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Konstrukteurstitel in Interlagos zum Greifen nah

Mercedes liegt in der Konstrukteurswertung 126 Punkte vor Ferrari und kann vier Rennen vor Saisonende beim Großen Preis von São Paulo seinen ersten Teamtitel seit 2021 klarmachen. Dafür muss das Team am Sonntag drei Punkte mehr holen als die Scuderia.

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