Nove grandes prémios sem pontuar. Dois patrocinadores de saída. Um jovem de 18 anos colocado no lugar de um heptacampeão mundial. Toto Wolff revelou agora até que ponto a sua aposta em Kimi Antonelli parecia arriscada dentro da Mercedes.
«Não creio que tivesse aguentado noutras equipas depois de uma época de F2 que não foi avassaladora e desta série de nove corridas sem qualquer ponto», disse Wolff à RacingNews365.
A admissão surge com o título de 2026 já garantido por Antonelli. O terceiro lugar no Grande Prémio da Cidade do México selou o campeonato de pilotos a quatro corridas do fim, tornando-o o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1, aos 20 anos.
Dois patrocinadores afastaram-se
A Mercedes confirmou que dois parceiros comerciais saíram quando a equipa promoveu Antonelli diretamente de uma campanha de sexto lugar na F2 pela Prema para o lugar deixado vago por Lewis Hamilton. Wolff disse à RacingNews365 que os dois saíram pela mesma dúvida que percorria o paddock: «Quem é este miúdo?»
Leia também: Bayern Munique e Borussia Dortmund inseparáveis no topo da Bundesliga com a luta pelo título ao rubro
As dúvidas agravaram-se ao longo de uma época de estreia em 2025 que, como Wolff reconheceu, incluiu uma série de nove corridas sem pontuar.
O recomeço chegou em Melbourne no arranque de 2026, onde Antonelli abriu com um segundo lugar e logo a seguir conquistou a sua primeira vitória num grande prémio, no Grande Prémio da China.
Wolff rejeita os elogios a posteriori
«Confiámos simplesmente nos nossos dados, confiámos na nossa intuição sobre a personalidade e o potencial», disse Wolff ao mesmo meio.
Antonelli é o primeiro italiano a vencer o título de pilotos desde Alberto Ascari em 1953, e o primeiro campeão de pilotos da Mercedes desde Hamilton em 2020.
Leia também: “Claro que há tensão”: Charles Leclerc fala abertamente sobre o atrito com Lewis Hamilton na Ferrari
Título de construtores ao alcance em Interlagos
A Mercedes lidera a Ferrari por 126 pontos no campeonato de construtores a quatro corridas do fim e pode selar o seu primeiro título de equipas desde 2021 no Grande Prémio de São Paulo, onde precisa de superar a Scuderia por três pontos no domingo.
Leia também: Raro Fórmula 1 de 1994 de Ayrton Senna vai a leilão com estimativa de 6 milhões de dólares
