Leclerc confirmou finalmente pelas suas próprias palavras aquilo que o companheiro de equipa já tinha descrito: os dois pilotos da Ferrari andam em atrito, e a situação vinha a arrastar-se há já algum tempo.
“Claro que há tensão, claro que queremos terminar à frente um do outro”, disse o monegasco ao RacingNews365 antes do Grande Prémio de São Paulo. Acrescentou que o rescaldo do México “ganhou proporções demasiado grandes, mas já se arrasta há demasiado tempo”.
O noticiário anterior tinha-se apoiado sobretudo no lado de Hamilton da história. O heptacampeão afirmou, depois da corrida no México, que a Ferrari poderia ter terminado em um-dois se a dupla tivesse trabalhado em conjunto. Leclerc, até agora, só tinha falado do incidente em termos estritamente desportivos.
O México deu o mote
O momento crítico foi a primeira volta do Grande Prémio da Cidade do México, a 2 de novembro. Leclerc saiu de pista na curva 4 ao tentar ultrapassar Hamilton, voltou à pista e manteve a liderança, levando uma penalização de cinco segundos que acabou por aceitar.
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“De certa forma, a penalização foi merecida”, disse aos jornalistas depois da corrida, lembrando que Hamilton também tinha alargado a trajetória na curva 4. Os comissários reduziram a sanção-base de 10 segundos para cinco segundos porque Hamilton também tinha saído da pista. Max Verstappen aproveitou e venceu a corrida.
A reunião interna que o diretor de equipa Fred Vasseur queria realizar no México nunca chegou a acontecer. Leclerc voou de regresso ao Mónaco para o nascimento da filha e ficou na Europa mais tempo do que o previsto, empurrando a conversa para o fim de semana do Grande Prémio seguinte.
Uma reunião à quinta-feira em São Paulo
Os dois pilotos sentaram-se juntos na noite de quinta-feira antes da corrida em Interlagos, e Hamilton afirmou que o assunto foi resolvido diretamente entre ambos, e não por intermédio de Vasseur.
“Sentámo-nos e conversámos, arrumámos o assunto. E estamos a seguir em frente”, disse o britânico, citado pelo Autosport. “Continuamos a ter imenso respeito um pelo outro.”
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A versão de Leclerc coincidiu. Considerou o assunto um capítulo encerrado, disse que ambos os pilotos precisavam de olhar em frente e rejeitou a ideia de que o silêncio fosse a melhor opção, defendendo que falar quase sempre torna as coisas mais fáceis de imediato.
A partir do fundo da grelha em Interlagos
A reaproximação não ajuda nenhum dos dois no dia da corrida. A Ferrari chegou a Interlagos a saber que ambos os carros tinham penalizações por componentes do motor, e a qualificação confirmou o trabalho que a corrida vai exigir. Leclerc qualificou-se em quarto numa sessão à chuva, mas recua 10 lugares; Hamilton caiu na Q2 e carrega uma penalização de 65 lugares na grelha, que o atira para o fundo.
Lando Norris conquistou a pole position numa qualificação de Interlagos marcada pela chuva, à frente de George Russell e Kimi Antonelli.
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