O Chelsea alterou o onze inicial 24 vezes em 10 jogos da Premier League, segundo a análise da BBC no Stadium of Light. Só o Tottenham, com 28, fez mais alterações na divisão. No sábado, Alonso apresentou pela primeira vez esta época um meio-campo com três homens e pediu a Pedro Neto para atuar como falso nove pela segunda partida consecutiva, com João Pedro lesionado e nenhum ponta-de-lança reconhecido na ficha de jogo.
O veredito da BBC, recuperando a alcunha que Claudio Ranieri teve no Chelsea em 2002-03: há um novo Tinkerman em Stamford Bridge.
A alcunha surgiu após uma tarde apagada em Sunderland. Enzo Le Fée converteu um penálti aos 36 minutos, assinalado quando Brian Brobbey foi derrubado por Levi Colwill no momento em que o neerlandês progredia para dentro da área. O Chelsea deteve 68,7% da posse de bola e raramente ameaçou a baliza do Sunderland. Morgan Rogers, a contratação recorde do clube no verão por 117 milhões de libras, desperdiçou uma clara oportunidade de cabeça. Cole Palmer, excluído da mais recente convocatória de Inglaterra, passou despercebido. Colwill foi advertido, substituído ao intervalo, e Moisés Caicedo passou para central.
270 milhões de libras e sem identidade
Os gastos não compraram clareza. O investimento bruto do Chelsea no verão atingiu 276,5 milhões de libras, com Rogers como nome de destaque e Jordan Henderson a chegar livre do Brentford. Só o Crystal Palace sofreu mais remates enquadrados do que os 50 do Chelsea, assinalou a BBC, e ainda assim o Chelsea lidera a divisão com 53 remates enquadrados.
Os dois números descrevem uma equipa que não sabe o que é.
Martínez, James e João Pedro todos indisponíveis
Alonso tem algumas atenuantes para esta deriva. O Chelsea entrou no jogo frente ao Sunderland sem uma longa lista de jogadores de peso. O guarda-redes Emiliano Martínez está fora com uma fratura no maxilar após um choque no jogo frente ao Everton. O capitão Reece James, João Pedro (coxa), Maxence Lacroix (isquiotibiais, fora até janeiro), Jorrel Hato e Josh Acheampong estão todos indisponíveis. Caicedo mal tinha treinado durante toda a semana antes do apito inicial.
«Há situações. Ontem, Josh disse que não estava preparado para jogar, por isso estamos com poucas opções», disse Alonso à BBC após o encontro.
O treinador não atribuiu culpas aos árbitros, mas foi incisivo quanto à forma como o Chelsea defendeu Brobbey, dizendo que o Sunderland tinha criado a sua oportunidade «praticamente a partir do nada».
Quinto, e à frente do ritmo da época passada
A tabela é mais generosa do que a análise. O Chelsea ocupa o quinto lugar com cinco vitórias, quatro derrotas e um empate. Segundo a BBC, o clube somou mais cinco pontos do que tinha após as mesmas jornadas na época passada, quando terminou em 10.º.
O argumento estrutural é mais difícil de rejeitar. Uma equipa que começa os jogos sem ponta-de-lança, roda a defesa a quatro todas as semanas e experimenta um novo desenho de meio-campo a cada duas semanas não é, por qualquer definição convencional, uma equipa com uma ideia de jogo. Depois de 276,5 milhões de libras gastos e 10 jornadas disputadas, ninguém consegue descrever com grande certeza como é uma exibição típica do Chelsea de Alonso.
O Chelsea recebe o Leeds United em Stamford Bridge no sábado, 21 de novembro.
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