Dana White se tenait devant un micro d’après-combat à Londres samedi soir lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait diriger les briefings quotidiens de la Maison-Blanche. Le PDG de l’UFC n’a pas dit oui. Il n’a pas non plus dit non.

« J’ai déjà beaucoup de responsabilités », a-t-il déclaré aux journalistes lors du point presse du Zuffa Boxing 12, avant d’ajouter qu’il avait rendez-vous avec Donald Trump à la Maison-Blanche lundi et que « je suis sûr que j’aurai plus de choses à dire après cela ».

Quelques heures plus tôt, le président américain avait lui-même rendu l’offre publique. Dans un message publié sur Truth Social, Trump a écrit qu’il était « ravi d’annoncer que le grand Dana White, un combattant et un guerrier violents, s’est vu proposer le poste de porte-parole des États-Unis », selon NBC News.

« Dana, accepte le poste, s’il te plaît ! », a ajouté Trump.

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Un refus, une plaisanterie ou les deux

CNN a rapporté samedi, citant une source proche du dossier, que White avait refusé l’offre. Le même article citait un conseiller de la Maison-Blanche affirmant que Trump plaisantait.

Le directeur de la communication du président, Steven Cheung, a brouillé les pistes en publiant « Carrément oui ! Fais-le, @DanaWhite ! » sur son propre compte.

White lui-même n’a confirmé aucune des deux versions. Sa seule réaction publiée a été une image générée par IA le représentant derrière le pupitre de la salle de briefing, accompagnée de la légende « Place au chapitre suivant ».

Le poste vacant proposé à White

Le poste n’est pratiquement pas resté pourvu cette année. Katie Zacharia a quitté ses fonctions au bout de cinq jours en octobre, à la suite d’une seule apparition embarrassante devant les journalistes. Elle avait remplacé Karoline Leavitt, en poste depuis janvier et partie en août pour se consacrer à sa famille.

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Le fauteuil de porte-parole est resté de fait vide depuis le départ de Zacharia, et Trump a publiquement évoqué plusieurs noms avant de se tourner vers White.

Le véritable métier de White

White dirige l’Ultimate Fighting Championship depuis 2001 et en est devenu le PDG en 2023, lorsque l’organisation a été intégrée à TKO Group Holdings aux côtés de la WWE. Il est l’un des alliés les plus visibles de Trump dans le monde du sport depuis plus d’une décennie et s’est exprimé lors d’événements républicains sur trois cycles électoraux.

Il pousse également TKO plus avant dans la boxe, raison pour laquelle il assistait au gala Zuffa Boxing 12 à Londres. De là, a-t-il dit, il s’envolerait directement pour Washington.

White est attendu à la Maison-Blanche lundi. Il n’a pas dit publiquement s’il accepterait le poste.

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